Исследователи корпорации IBM совместно с учеными из Цюрихского политехнического института продемонстрировали новую - эффективную и весьма точную - технологию печати с помощью наночастиц. Эта технология ускорит создание биодатчиков нанометрового размера и линз для отклонения светового потока внутри будущих оптических чипов, а также нанопроводов, которые могли бы стать основой для перспективных компьютерных микросхем.
Соответствующее сообщение было опубликовано в сентябрьском выпуске журнала Nature Nanotechnology. Эта многообещающая технология способна предложить новый мощный инструмент для совершенно разных областей применения и отраслей - включая биомедицину, электронику и ИТ-технологии - которые нуждаются в способах использования во многом уникальных свойств так называемых наночастиц, то есть частиц с размерами менее 100 нанометров.
До настоящего времени все стандартные технологии изготовления микрообъектов были основаны на нисходящем принципе, т.е. такие объекты фактически создавались посредством вырезания их из более крупных фрагментов. В отличие от указанных технологий в процессе печати на целевую поверхность наносятся уже готовые наночастицы. Такая технология гораздо эффективнее, кроме того, она упрощает совмещение разнородных материалов, таких как металлы, полимеры, полупроводники и окислы.
Впервые в мире исследователи использовали частицы диаметром 60 нанометров - примерно в 100 раз меньше человеческого эритроцита - и смогли напечатать растровое изображение с разрешением в одну частицу, что в перспективе позволит создавать разнообразные наношаблоны в диапазоне от простых линий до сложных схем. При переводе этого разрешения в стандартный показатель «число точек на дюйм» - определяющий, сколько раздельных пятен красителя может быть напечатано на определенной области - получается значение 100000 точек на дюйм, тогда как обычные методы офсетной печати сегодня оперирует величинами порядка 1500 точек на дюйм.
В качестве демонстрации эффективности и универсальности нового метода исследователи напечатали хорошо известное изображение Солнца - алхимический символ золота, разработанный в XVII веке Робертом Флуддом (Robert Fludd). Это вполне соответствующее ситуации изображение состоит из 20000 отдельных золотых наночастиц, диаметром около 60 нм каждая. Новая технология печати обеспечила нанесение красителя на каждую точку изображения с точностью до одной частицы, что и позволило создать самую маленькую монохромную иллюстрацию за всю историю печатаного дела.