Корпорация IBM объявила о своем намерении открыть международный центр разработок продуктов и прикладных решений, использующих передовую микропроцессорную технологию Cell, при университете штата Индиана в городе Индианаполис (Indiana University-Purdue University Indianapolis, IUPUI). Впервые исследовательская организация IBM будет размещена на территории университетского кампуса.
В штат этого подразделения, названного Центром проектирования перспективных технологических решений (Future Technology Solution Design Center) - под который отведут помещения общей площадью 2000 квадратных футов (около 186 квадратных метров) в университетском Комплексе информационных и коммуникационных технологий (Informatics and Communications Technology Complex) - войдут пять специалистов, которые займутся разработкой новых продуктов и прикладных решений, основанных на передовой микропроцессорной технологии Cell.
IBM инвестирует в свое новое исследовательское подразделение приблизительно 3,8 миллионов долларов, включая затраты на оборудование и персонал. Университет предоставит в аренду помещения под лабораторию и обеспечит поддержку центра обработки данных. Различные научные и образовательные учреждения и коммерческие организации смогут осуществлять в новом центре IBM проектирование, тестирование и оптимизацию инновационных решений, построенных на базе полупроводниковой технологии IBM "supercomputer on a chip" («суперкомпьютер на чипе»).
«Мы выбрали штат Индиана для размещения нашего центра из-за близости к ведущим учебным заведениям, таким, как Университет Индианы (IU), Медицинский колледж при Университете Индианы (IU School of Medicine) и Университет Пердью (Purdue University), а также благодаря заслуженной репутации Индианы как штата с высоким уровнем образования и развития наук о жизни, - говорит доктор Роберт Идс (Robert Eades), руководитель центра IBM Future Technology Solution Design Center. - Мы надеемся объединить интеллектуальные ресурсы штата с передовыми возможностями нашей микропроцессорной технологии Cell, что может принести пользу не только медицине, но и целому спектру других прикладных областей и индустрий».
Процессор Cell - это инновационный чип, совместно разработанный корпорациями IBM, Sony и Toshiba, который может содержать до девяти процессорных ядер, что позволяет ему функционировать на тактовых частотах вплоть до 5 ГГц. Способность процессора Cell обрабатывать большие массивы информации в сочетании с расширенными коммуникационными возможностями благодаря высокой пропускной способности позволяют разработчикам достигать значительной вычислительной мощности в устройствах сравнительно небольших размеров, существенно улучшая их производительность и экономичность.
«Открытие нового исследовательского центра IBM - это великолепные новые возможности для Индианы и нашей быстрорастущей индустрии, основанной на достижениях в области наук о жизни, - подчеркивает вице-губернатор штата Индиана Бекки Скиллман (Becky Skillman). - Эта инициатива IBM будет способствовать развитию в Индиане компьютерных технологий следующего поколения».
Кампус IUPUI - на территории которого располагается Медицинский колледж при Университете Индианы, второе по величине высшее медицинское учебное заведение в США - предлагает доступ к ресурсам нового центра специалистам в области наук о жизни, исследователям и ученым штата Индиана для поиска и изучения потенциальных прикладных применений новой высокопроизводительной вычислительной технологии.
«Размещение исследовательского центра IBM на территории кампуса IUPUI способствует объединению людей и технологий в целях научно-технического и социального развития штата Индиана, - утверждает Брэд Уиллер (Brad Wheeler), вице-президент по информационным технологиям и руководитель ИТ-службы Университета Индианы. - Этот проект, который является ярким примером потенциально плодотворного сотрудничества государственного и частного секторов, принесет, несомненно, большую пользу штату».
Несмотря на то, что IBM развивает партнерство с университетами по всему миру, она впервые размещает центр технологических разработок с персоналом своих специалистов на территории университетского кампуса.
«В целях продвижения передовых вычислительных технологий мы надеемся применять наши методики параллельного программирования более творчески и продуктивно, - сообщает Джерри Маккартни (Gerry McCartney), вице-президент по информационным технологиям и руководитель ИТ-службы Университета Пердью. - Разместив свой Центр проектирования перспективных технологических решений в научном городке штата Индиана, расположенном вблизи федеральной автострады I-65, IBM сможет работать в тесном контакте с учеными и инженерами из Университета Пердью и Университета Индианы в городах Индианаполис и Блумингтон по оптимизации своих решений, обеспечивая возможность их выполнения на суперкомпьютерах следующего поколения».
IBM уже использовала новую технологию в разработке решений для прикладного применения в сфере наук о жизни, охватывающей биологию, биохимию, иммунологию, генетику, физиологию, экологию и другие гуманитарные дисциплины. Благодаря сотрудничеству с клиникой Мэйо (Mayo Clinic) была создана вычислительная система на базе процессоров Cell для оперативного анализа и сравнения трехмерных изображений пораженных органов больного, полученных в разное время методом магниторезонансной визуализации. Ранее на полный цикл обработки этих данных, необходимой для оценки эффективности назначенного курса лечения рака, уходили месяцы. Применение новой вычислительной системы, построенной на процессорной платформе Cell, позволила, в частности, сократить операцию сравнения изображений с семи часов до семи и менее минут.
В числе перспективных прикладных применений новой технологии в области медицины - создание глобальной базы данных медицинских изображений, которая позволит врачам со всего мира сравнивать полученные результаты медико-лабораторных исследований в масштабе реального времени. Таким образом, врач из Нью-Йорка, например, сможет проконсультироваться со своим коллегой из Сан-Франциско для более быстрого и точного определения диагноза своего пациента.
Процессоры Cell могут также использоваться в других прикладных решениях, требующих обработки и анализа больших массивов данных, особенно для обработки графических изображений. Так, компания Mercury Computers разрабатывает компоненты на базе процессорной платформы Cell для применения в сонарах (гидролокаторах) и радарах (радиолокаторах).