-Это невероятно трудно,- сказал Клерк.- "Куда" - только одна из трех необходимых координат. -А какие же две другие? -Еще нам нужно знать "Когда" и "Которая". Мы называем их "Три К" Местожительства. Р. Шекли "Координаты Чудес"
MCSE, CCIE, RHCE, CompTIA… Что приходит в голову специалисту в области информационных технологий, когда он слышит эти, да, и еще с десяток других абревиатур? Кто-то в недоумении пожмет плечами, кто-то представит горы зеленых бумажек, дождем сыплющихся на обладателей англоязычных сокращений на визитке. А кто-то достанет из ящика стола стопку красивых разноцветных сертификатов и, помахав ими в воздухе, скажет, что "все это фигня", и "ни о чем не говорит".
Давайте же сами попробуем разобраться в наших "Трех К": Кто, Какие и Как. Иными словами, какие могут быть причины для заклания на алтаре сертификации времени и денег - раз. Какие программы сертификации нам предлагают производители программного и аппаратного обеспечения - два. И в третьих, каким образом готовиться, и где сдавать экзамены для получения выбранного сертификата.
"Кто"
Итак, начнем с первого "К".
Сразу хотелось бы отметить, что мнение о том, что работодатели дерутся за обладателей сертификатов и готовы сразу предложить им суммы с тремя нулями, мягко говоря - ошибочное. Основной критерий для работодателя - опыт работы и завершенные Вами проекты. Сертификат автоматически не гарантирует Вам прибавки к зарплате на нынешнем месте работы. Бывали случаи, когда начальник, узнав о том, что подчиненный за свои деньги сдает экзамены на статус сертифицированного специалиста, всячески ставил ему палки в колеса, исходя из соображений "получит бумагу - свалит". Но, безусловно, бывает и наоборот.
Далее. Сертификат автоматически не гарантирует Вам более престижного места работы в случае начала ее поисков. Это будет всего лишь некоторое преимущество для принятия решения в пользу Вашей кандидатуры при прочих равных с другими соискателями навыках. Кстати, не стоит забывать, что многие работодатели просто не знают, что это за сертификаты, и с чем их едят. С другой стороны, бывает, что растущей организации для получения статуса золотого/серебряного/медного/деревянного и т.д. партнера требуется в штате определенное число специалистов определенного статуса. Тогда Вас возьмут без разговоров, но особо на такую волну рассчитывать не стоит.
Выходит, что сертификат как двигатель карьеры "айтишника" можно рассматривать лишь косвенно. В пассиве у нас - время и деньги (и порой не маленькие), а что же в активе?
Первое - за время подготовки к экзамену вы получаете структурированный и охватывающий все основные возможности конкретного продукта объем знаний. Т.е. Вы будете знать не только что можно сделать, но как и когда это следует делать. А также почему именно этим, а не другим способом. Изучая продукт лишь по мере необходимости, по мере возникновения проблем, Вы, возможно, упускаете из виду те его функции, которые могут поднять Вашу работу на качественно иной уровень.
Второе - уверенность в себе и своих действиях. Обслуживание информационных систем - это не процесс складывания магических заклинаний из рун. Никогда нельзя себя спокойно чувствовать, принимая решения по принципу "это сработает, потому что всегда срабатывало", что часто наблюдается в мелких фирмах с десятком-другим компьютеров и одним (часто - приходящим) админом. Одно время мне частенько приходилось ездить по клиентам, обслуживая систему удаленного банковского обслуживания "Клиент-Банк". Не поверите, чего я только не наслушался и не насмотрелся "на местах".
Третье - подготовка к экзаменам вырабатывает хорошую самодисциплину. Кому охота изо дня в день после работы (или задерживаясь на работе) садиться за учебники и тестовые системы для отработки материала? В среднем, интенсивный курс, проводимый учебным центром под руководством опытного педагога, и, в случае 100% усвояемости материала, дающий неплохие шансы сдать экзамен, занимает пять полных рабочих дней. Поверьте мне, у работающего человека на изучение того же материала самостоятельно уйдет минимум месяц. Конечно, если заниматься регулярно.
На самом деле можно привести еще кучу причин, по которым стоит взяться за это непростое дело (например, изучение технического английского, ведь экзамены принимаются именно на нем). Каждый для себя решает сам, стоит ли это времени и денег.
Кстати, о деньгах. Сертификат - а именно, сдача экзаменов и, возможно, оплата обучения - могут обойтись Вам в круглую сумму. При наличии свободных сумм, конечно можно сертифицироваться и за свой счет. Но лучше заранее, при приеме на работу, обговорить возможность обучения за счет работодателя. Обычно это выглядит как дополнение к трудовому договору, в котором Вы после прохождения курсов обязуетесь проработать в спонсировавшей Вас организации год или два. Работодатель же, получив специалиста с сертификатом, как правило, получает гарантии от компании, вручившей сертификат, на то, что его сотрудник обладает знаниями и правильной методикой их применения в конкретной предметной области.
Наконец, получив мотивацию и необходимую денежную сумму, Вы готовы влиться в стройные ряды специалистов, чья квалификация подтверждена бумажкой с логотипом какого-либо производителя софта или железа. Осталось решить - чей это будет логотип.
"Какие"
Сразу оговорюсь, что не буду рассматривать программы сертификации разработчиков, в силу своей личной направленности в сторону системного и сетевого администрирования, а также полнейшей убежденности, что экзамен на знание конструкций и языка программирования, а также решения небольших программистских задачек не дает возможности судить с разумной степенью приближенности о навыках девелопера. Кроме того, не буду я говорить и о так называемых "пользовательских" сертификатах, не предъявляющих к соискателю сколько-нибудь серьезных требований. Ситуация, когда такие сертификаты потребуется пользователю, маловероятна, а для сисадмина они абсолютно не представляют ценности.
Также нет смысла говорить об интернет-сертификации, типа www.Brainbench.net, позволяющей бесконечно пересдавать экзамен сидя у себя дома за компьютером. Ценность такого сертификата приблизительно равна нулю (но за него еще и просят денег!), и подобные тесты можно сдавать лишь в качестве подготовки к настоящему экзамену в учебном центре.
Теперь к делу. Обычно вендор строит свою программу в виде некоторого числа курсов, каждому из которых соответствует один тест. И курс, и попытка экзамена стоят определенную сумму денег, фиксированную для конкретной страны. Как правило, для заказа экзаменационного теста прослушивание курса не обязательно, хотя существуют исключения. Сам экзамен представляет собой примерно 40-60 вопросов на английском языке, который принимается в специальном тестовом центре. Существуют два основных провайдера, через которых Вы сдаете экзамен от конкретного вендора. Во время теста Вы оказываетесь один на один с компьютером. При этом Вам нельзя пользоваться никакими справочными материалами (хотя есть и исключения, например, программа сертификации от SCO по ее семейству серверных продуктов). Во время теста нельзя пользоваться мобильными телефонами, электронными записными книжками, и т.д. Вам будут выданы лишь ручка и бумага для заметок. За соблюдением правил следит "специально обученный" человек - администратор тестового центра.
Подробнее о проведении экзамена я расскажу ниже, когда перейдем к третьему "К". А непосредственно сейчас поговорим о вендорах и их программах, причем я буду говорить только о тех программах, с которыми знаком, что называется, непосредственно, дабы читатель получил только проверенную на опыте информацию. Хочу сделать замечание, что на сайтах фирм, представляющих свою программу, всегда можно найти полные списки курсов, экзаменов, требований к соискателю и руководства для подготовки (Exam Prep Guide).
CompTIA A+ (http://www.comptia.org/)
Наиболее популярный сертификат для "железячников". В отличие от остальных рассматриваемых, выдается не конкретной фирмой-производителем, а ассоциацией Computing Technology Industry Association, включающей в себя десятки основных производителей программного и аппаратного обеспечения (понятно что забугорных). Состоит из двух экзаменов. Один - по железу, другой - по операционным системам (на основе операционок от Microsoft, также входящей в ассоциацию). До последнего времени тесты были адаптивными, т.е. последующий вопрос зависел от правильности ответа на предыдущий. И, в отличие от остальных тестов, на прохождение которых дается обычно более часа, эти два экзамена можно было сдать минут за двадцать каждый. Кстати, требуйте в тестовых центрах прибавки времени на экзамен за "неанглоязычность"! J Обычная прибавка - около получаса. При обновлении версии экзамена CompTIA A+ не требуется ресертификация. Сложность экзаменов, особенно по операционной системе, не высокая. Насколько я знаю, курсы для подготовки к экзаменам читаются только в учебном центре "Специалист" (см. список центров ниже). Но идти на курсы, на мой взгляд, совершенно необязательно. Достаточно "продвинутый" в компьютерах человек вполне способен сдать экзамен самостоятельно. Для подготовки могу посоветовать различные "Энциклопедии железа" и неплохую книгу Чарльза Брукса "Аттестация А+. Техник по обслуживанию ПК. Организация, обслуживание, ремонт и модернизация ПК и ОС" о восьмистах страницах. Правда, она несколько потеряла актуальность в связи с последним обновлением экзамена, но все равно остается неплохим пособием. Цена каждого экзамена - 120$.
MCP - MCSA - MCDBA - MCSA (http://www.microsoft.com)
Четыре статуса сертификации от гиганта рынка программного обеспечения. Для получения статуса MCP (Microsoft Certified Professional - Сертифицированный профессионал) требуется один экзамен, MCSA (Microsoft Certified Systems Administrator - Сертифицированный системный администратор) и MCDBA (Microsoft Certified Database Administrator - Сертифицированный администратор баз данных) - четыре, а для MCSE (Microsoft Certified Systems Engineer - Сертифицированный системный инженер) - аж целых семь экзаменов. Сейчас существует в двух версиях - по Windows 2000 и Windows 2003, а администратор баз данных - по версиям 7.0 и 2000 мелкософтного SQL Server. Сертифицированный по старой версии может сдать один-два льготных "апгрейдных" экзаменов для получения статуса по более новой версии. Это правило в основном справедливо и для других программ сертификации, разделяемых по версиям продукта. В программе есть экзамены как средней сложности, так и довольно сложные (например, по сетевым службам). Кстати, как один из экзаменов в программе сертификации MCSA Вам могут засчитать экзамены CompTIA (A+ не единственная программа от Computing Association). Насколько я знаю, сертификация от Microsoft является самой популярной в мире и, благодаря все возрастающему числу получивших сертификат специалистов, скатывается по по шкале ценности все ниже и ниже. На сентябрь прошлого года в России было 3 076 системных инженеров и 719 системных администраторов, а во всем мире идет счет на сотни тысяч специалистов. Цена каждого экзамена - около 60$. Цена пятидневного курса - 250$.
Если Вы выберете путь самостоятельного изучения тем экзаменов, самыми лучшими учебными пособиями являются книги издательства "Русская Редакция", которая переводит официальные учебные пособия от Microsoft. Каждая книга ориентирована на конкретный экзамен и содержит от 60% до 90% необходимой для сдачи теста информации. Хорошо дополнит эти учебники Resourse Kit, также переведенный "Русской редакцией". Правда, второй том книги "Распределенные системы" я в продаже так и не видел. Всего в комплекте "Ресурсов" пять томов.
Oracle8i и Oracle9i Certified Professional - Database Administrator (http://www.oracle.com)
Достаточно престижная сертификация администраторов баз данных. На данный момент она существует в двух вариантах - по СУБД от Oracle восмой и девятой версии. Первая требует пять экзаменов, вторая - четыре. Причем, если пойдете по второму пути, то уже после двух сданных экзаменов Вам пришлют "промежуточный" сертификат - Oracle9i Certified Associate - что-то вроде младшего администратора. Но я бы посоветовал Вам идти по более длинному пути, и сдавать на сертификат по 8i (пять экзаменов по 120$) и один "апгрейтный" экзамен для сертификата по 9i. Это связано с тем, что Oracle ввел для "девятки" требования на один обязательный очный курс в учебном центре. При цене за курс от 1300$, это может стать весьма накладным начинанием.
Но, тем не менее, если есть возможность, обязательно посетите курсы. Они дают очень много полезной информации, которую иначе вам придется выискивать по различной литературе. Лидирующие позиции по обучению Oracle - за учебными центрами "ФОРС" и "Академия АйТи".
Если же Вы не нашли для себя спонсора в лице работодателя, могу порекомендовать для самостоятельного изучения учебники серии "Study Guide" издательства Sybex (можно заказать на Amazon.com, либо попробовать найти в виде PDF-файлов в P2P сетях) и переводную "Oracle8i. Подготовка администраторов баз данных" (практически во всех крупных offline и Интернет-магазинах. По оптимальной же цене - на книжной ярмарке в "Олимпийском"). Кроме того, были бы полезны учебники с официальных курсов. Сложность экзаменов, по крайней мере для "восьмерки", средняя. Наиболее сложным, субъективно, является первый экзамен - по языку SQL и PL/SQL.
RHCT-RHCE (www.redhat.com)
Последнюю программу сертификации, про которую я хочу рассказать, отличает от остальных формат экзамена. Это не тест, с выбором правильных вариантов ответов, а практическое лабораторное занятие по установке и поиску неисправностей сервера Red Hat Enterprise Linux 3 от самого крупного дистрибьютера и разработчика операционных систем Linux - компании Red Hat. Ее в России представляет учебный центр "Инвента" (http://www.rhd.ru/). И в настоящее время только там можно прослушать курсы и сдать экзамены. Имеются два варианта сдачи экзамена на сертификат: техник (RHCT) и инженер (RHCE). Соответственно, экзамен идет либо полдня, либо целый день с перерывом на обед. Версия техника не включает в себя проверку знаний по настройке сетевых служб сервера. Экзамен состоит из двух частей. Диагностика и устранение неисправностей (1 или 2,5 часа), и установка сервера (2 или 3 часа).
Программа сертификации Red Hat в прошлом году была признана программой сертификации №1 в мире по общему качеству и доверию специалистов. Стоимость экзаменов 120$ и 570$ соответственно. Пожалуй, это самая сложная для получения и самая престижная сертификация из всех перечисленных.
"Как"
Заключительное "К" нашей статьи. Наступило время дать несколько проверенных на практике советов по подготовке и сдаче экзаменов.
Итак, если Вы решили подготовится в учебном центре. Во-первых, выбирая учебный центр, прежде всего, интересуйтесь преподавателями, которые читают курсы. Нормальным будет запросить резюме. В "плохом" центре может читать курсы "хороший" преподаватель, и наоборот. Во-вторых, если условием получения сертификата является обязательное прохождение курса (как у Oracle), поинтересуйтесь авторизированные или авторские курсы Вам будут читать. В последнем случае - Вы сэкономите, но можете не выполнить требования к условиям сертификации, да и не известно, так ли хорош оригинальный курс одного-двух авторов, как курс, подготовленный целым подразделением фирмы-разработчика.
Для авторизированных курсов цены во всех центрах примерно одинаковы. При прочих равных, Вы можете поинтересоваться, какие скидки Вам готов дать центр, а также обратить внимание на различные акции по снижению цен, проводимые центром. Так, в свое время, экзамены Microsoft стоили автору половину цены, а Red Hat - 70% от стандартной цены.
Не стоит сразу после окончания курса бежать сдавать экзамен. Дайте знаниям отложиться минимум неделю-две. Повторите все темы и проработайте все неясные моменты на практике.
Теперь несколько советов по самостоятельной подготовке.
Используйте ресурсы интернет. Но будьте аккуратнее с различными "реальными вопросами экзаменов". В них очень много ошибок, да и ценность теста, сданного путем зубрежки заранее известных вопросов-ответов, равна нулю.
При отсутствии доступа к учебной локальной сети, можно обойтись и так называемыми "виртуальными машинами". При достаточных ресурсах Вашей персоналки (главный из которых - ОЗУ), можно развернуть на одном ПК целую локальную сеть. Самой лучшей виртуальной машиной считается VMWare (http://www.vmware.com/) - имеется 30-дневный триал. Также обратите внимание на бесплатный Bochs (http://bochs.sourceforge.net/) и 45-дневный триал Microsoft Virtual PC 2004 (http://www.microsoft.com/windowsxp/virtualpc/).
Кроме того, существует целый ряд программ, имитирующих тестовые оболочки реальных экзаменов (естественно, с оригинальными вопросами). Покупать их я бы не стал, но все они имеют пробные версии с ограниченными базами вопросов.
Вопросы на экзамене бывают следующих типов: указать единственный правильный, выбрать все подходящие или выполнить требуемые действия в имитаторе интерфейса операционной системы. Перед экзаменом Вам укажут минимальное число правильных ответов, которые Вы должны дать, чтобы сдать тест, а в конце экзамена выдадут отпечатанный отчет с количеством набранных балов и вердиктом: PASS/FAIL.
Если Вы заказываете экзамены как физическое лицо, Вы также можете сэкономить, оплатив тест по пластиковой карточке, но не в конкретном учебном центре (которые сертифицируются на прием тест-провайдером), а через сайты самих провайдеров: Thomson Prometric (http://www.2test.com/) или Pearson VUE (http://www.vue.com). При этом иногда можно избежать "накруток" центра. Если экзамен можно сдать и в Prometric и в VUE, выбирайте последний, так как в VUE реже случаются разного рода технические проблемы. Да и процедура регистрации там проще.
Если Вам тяжело вырваться из офиса в рабочие дни, обратите внимание, что некоторые центры принимают экзамены и в выходные.
Условия сдачи экзаменов во всех центрах одинаковы, и определяются не администрацией тестового центра, а тест-провайдером.
Как только Вы выполните все требования сертификационной программы, на ваш почтовый адрес, уеазанный при регистрации на первый экзамен, прейдет "Welcome Kit", как правило, содержащий сам сертификат, значок и пластиковую карту с магнитной полосой, вашей фамилией и указанием сертификата.
На этом, пожалуй - все. Ни пуха Вам, ни пера!