В пятницу Novell опубликовала отредактированные версии трех соглашений, подписанных с Microsoft в ноябре 2006 года, в рамках своего годового отчета по форме 10-K, поданного в Комиссию по ценным бумагам и фондовым биржам. Отчет задержался из-за внутреннего расследования в Novell, связанного с фондовыми опционами.
По условиям соглашений Microsoft в течение пяти лет израсходует сотни миллионов долларов на лицензионную плату и маркетинг, в том числе $240 млн - на сертификаты корпоративной подписки SUSE Linux Enterprise Server. Novell, со своей стороны, согласилась выплачивать Microsoft проценты с доходов от продуктов open-source.
Сторонники Linux ждали возможности скрупулезно изучить документы на признаки того, как соглашения могут повлиять на Linux и есть ли в них что-нибудь, что нарушало бы будущую версию 3 лицензии GNU General Public (GPL). Microsoft утверждает, что Linux нарушает свыше 235 ее патентов, и так как сделка обеспечивает патентную защиту пользователей Novell, она рассматривается как попытка расколоть сообщество open-source.
Судя по первому прочтению документов, сделка не дает пользователям Linux полной защиты. «Novell не получила всех прав на патенты Microsoft, - отметил известный активист движения Linux Брюс Перенс. - Например, офисные приложения специально исключены… OpenOffice.org назван особо, WINE и Open-Xchange тоже названы особо».
Из соглашения о патентах вроде бы следует, что Novell не принимает никаких обвинений в нарушении патентов от Microsoft. В разделе 3.4 говорится: «Ничто в настоящем Соглашении не должно трактоваться как признание одной из Сторон нарушения каких-либо патентов другой Стороны, случайного или преднамеренного».
Microsoft и Novell утверждают, что сделка способствовала принятию Linux предприятиями, гарантируя взаимодействие между двумя платформами. По словам Джастина Штайнмана, директора по маркетингу отделения Novell Linux and Open Platform Solutions, вопреки своему имиджу угрозы для open-source и Linux компания Microsoft служит главным источником бизнеса Linux для Novell, и соглашение между двумя фирмами стало благом для SUSE Linux. «В первом квартале 2007 года Microsoft была нашим партнером номер один по сбыту, - сказал он. - Мы добились 60%-го роста продаж SUSE по сравнению с аналогичным периодом предыдущего года».