Бельгийскую студию Larian Studios, основанную в 1996 году (и названную в честь собаки основателя, Свена Винке), вы можете помнить по играм серии Divinity. На данный момент в разработке у этих ребят находится сразу два проекта - Divinity: Original Sin и Divinity: Dragon Commander. И если о первом (Original Sin) мы знаем не так много, то в ранний билд Dragon Commander мы уже успели поиграть и готовы поделиться впечатлениями.
Игра похожа на большую смесь самых разных проектов. Игроку предстоит управлять различными процессами - на борту летающего корабля, являющегося, по сути, командным центром, нам придется заниматься дипломатией и, склонившись над картой мира, решать тактические задачи; а непосредственно на поле боя главный герой возьмет на себя контроль юнитами и атаку противника в форме Дракона.
Да, главный герой игры - Пламенный Рыцарь, человеческое воплощение силы Драконов. Он умеет превращаться в летающего ящера - в этой форме он и перемещается по полю боя, одновременно командуя своими юнитами и атакуя противника. Впрочем, для призыва драконьей формы вам нужно находиться рядом со своими войсками, так что значительную часть времени вы будете проводить в режиме стандартной RTS, бесплотным духом перемещаясь по полю боя и отдавая приказы войскам.
Завязка игры довольно стандартна: предыдущий Император не справился с управлением своим государством и получил нож в спину от одного из наследников. После этого началась грызня между желающими занять трон, разделившими страну на части и пытающимися вырвать себе под управление кусок побольше. В такой ситуации внебрачный ребенок императора остался бы не у дел, если вы маг Максос не разглядел его потенциал и не доставил на борт своего корабля "Ворон", парящего над землями Ривеллона.
Внутренние палубы "Ворона" - место решения дипломатических вопросов. Герой может перемещаться между основными помещениями, в каждом из которых находятся определенные персонажи. Так, в баре вас будут ждать генералы, которые поведут в бой ваши войска в том случае, если вам не хочется самостоятельно командовать сражением. На мостике расположена стратегическая карта, с помощью которой вы будете управлять своими странами. В королевских покоях Максос изучает древние свитки, способные обучить вас новым умениям драконьей формы. В инженерном отсеке имп Грумио жалуется на плохой сон и прокачивает ваши войска. Толпа дипломатов от населяющих Ривеллон рас ждет вас в переговорной, а комната, в которой будет обитать принцесса, до поры закрыта. Туда вы позже сами кого-нибудь определите.
Если назначение большей части отсеков более-менее понятно, то вот переговорная может вызвать некоторое недоумение. Дело в том, что время от времени дипломаты будут выступать с какой-либо инициативой. Так, например, недавно игре был присвоен рейтинг 18+, поскольку представитель расы эльфов предлагал разрешить сочетаться браком однополым парам. Вы можете разрешить (и получить поддержку наиболее либеральных рас), а можете запретить - эльфы станут относиться к вам чуть хуже, а вот гномы такое одобрят. Каждое ваше решение будет влиять на игровой мир, так что подходить к решению подобных вопросов стоит аккуратно. Прежде чем произнести последнее слово, стоит ознакомиться с мнением всех представленных посланцев, дабы оценить масштаб проблемы.
Стратегическая карта вызовет легкое чувство ностальгии у всех, кто еще помнит Total War: Shogun. Она поделена на регионы, каждый из которых можно захватить. Впрочем, никто не требует от игрока полного захвата карты - враг (или сам игрок) считается побежденным, если регион, в котором расположена его столица, захватывает оппонент и оказывается в состоянии удержать город дольше одного хода. Однако дополнительные регионы - источник доходов.
Типов ресурсов в игре два: золото тратится на постройку дополнительных зданий и найм юнитов, а очки исследования - на приобретение новых типов войск, исследование улучшений для них и изучение заклинаний для вашей драконьей формы.
Игрока не стали перегружать лишними сложностями. На карте мира локации делятся на два типа (суша и вода) и отличаются друг от друга только постройками (по одной на регион). Никаких преимуществ (как и неприятностей) в зависимости от местности можно не ждать. Это создает некоторое неудобство для игроков, которые любят играть в защите. В любой момент на одной из ваших провинций противник может высадить десант - это заставляет внимательно следить за передвижением вражеской армии и транспортных кораблей.
Обязательно нужно держать хотя бы одного юнита в любой провинции - так вы сможете хотя бы отмахаться колодой карт, когда туда нежданно-негаданно нагрянет противник: в каждый бой можно взять с собой пять карт, которые будут добавлять умения вашему персонажу, призовут наемников, улучшат дружественные войска или повесят негативный эффект на врага.
Огорчает отсутствие разнообразия на боевых локациях. Играть десяток боев подряд на одной и той же местности - занятие утомительное, оно портит все впечатление от оригинальной системы, в которой разработчики смешали традиционный RTS-геймплей с захватом точек и экшен от третьего лица, в рамках которого вы будете носиться по карте в форме дракона с ракетным ранцем на спине. Хочется верить, что отсутствие разнообразия - проблема бета-версии игры, которую исправят к релизу.
В начале игры вам предстоит выбрать свой тип дракона. В бета-версии доступно три типа огнедышащих ящеров, которые условно можно разделить на магический, физический и смешанный. Тут все понятно - дракон, специализирующийся на магии, дохнет с пары ударов, но наносит сокрушительный магический урон. "Физик" способен выдержать большое количество попаданий, но магией не пользуется. Ну а смешанный - он и в Африке смешанный.
В те моменты, когда вы играете в режиме командующего, вы не можете использовать способности своей летучей формы, но получаете полный контроль над войсками. Подобный "классический" геймплей дает возможность микроконтроля во время боя, что, при прямых руках может привести к победе в сложных ситуациях. Когда же вы переходите в драконью форму, все управление войсками сводится к нажатию нескольких горячих клавиш, что позволяет отдавать только базовые команды. Разрушительная мощь Пламенного Рыцаря компенсирует этот недостаток, а умения поддержки дают некоторое преимущество вашим войскам, позволяя на время забыть о тонких тактических ходах. Но стоит учитывать, что каждый призыв драконьей формы требует определенного количества ресурсов, которые вы могли бы потратить на постройку юнитов, а в случае получения летучей ящерицей урона, не совместимого с жизнью, призвать ее удастся только через некоторое время. Так что в случае опасности рекомендуется врубать прикрепленный к спине джетпак и на форсаже убегать от неприятностей.