Ситуация с 3д-принтерами напоминает ситуацию с Linux-дистрибутивами, особенно для новичка. Огромная куча конструкций под кодовыми именами, половина из которых поставляется в собранном виде, половину надо собирать как конструктор из деталей, а для еще одной половины все детали надо найти самому, да еще и напильником поработать. Кстати, откуда взялась третья половина - тоже непонятно. Попробуем в этом всем разобраться.
Поскольку принтер печатает трехмерный обьект, то его головка(экструдер) должна как-то перемещаться в трех координатах. Чтобы не путаться, их называют стандартно - X, Y, Z. Если вы стоите "лицом к лицу" с принтером, то координата X - это перемещение головки ближе или дальше к вам, Y - вправо-влево, а Z - вверх-вниз. Конечно, не обязательно двигать головку - можно перемещать и саму платформу с объектом под неподвижной головкой. А можно и то и другое - по одной оси двигать экструдер, а по другой - платформу. Собсвтенно, так чаще всего и делают. Собрать 4 движка (для оси Z лучше использовать два движка - гравитация-с) рядом будет сложнее и затратнее в накладных расходах, чем разнести их по разным местам.
Группа первая:
В нее вошли те принтеры, у которых печатающая головка перемещается по оси X, а платформа - по осям Y и Z. Она очень маленькая, и большую часть (если в штуках, до наверное и 95%) ее составляет принтер китайской разработки UP!
Весьма интересный принтер, по отзывам - старшая версия печатает отлично из коробки. Младшую версию (Up! Mini) правда ругают. Свой хороший софт с удобной генерацией поддержки(опенсорс такое пока не умеет), которая легко отделяется. Знаменитый подшипник был напечатан на нем. Единственный минус - закрытый полностью, так что о развлечениях в виде тонкой подстройки параметров конвертации можно забыть, равно как и о альтернативных программах.
Такое малое разнообразие следует за некоторым усложнение конструкции - двигать платформу с печатаемым обьектом одновременно по двум осям сложнее. Но тем не менее, китайцы почему-то так делают.
Вторая, самая многочисленная группа:
По оси Y перемещается платформа, а по XZ - экструдер.
Ядро группы составляет самый популярный на данный момент самодельный принтер Prusa Mendel - версия "классического" Mendel от Josef Prusa. Автор немного упросил конструкцию, сделав ее более повторяемой и ремонтируемой. В частности, добавил второй движок для оси Z, сразу убрав все проблемы с ременной передачей на две шпильки. Такая конструкция, к сожалению тоже имеет проблемы - при случайном движении одной оси нарушается симметричность плоскости головки и платформы.
За счет своей простоты принтер получил очень широкое распространение (тОлстая чОрная линия на схеме), как в виде разнообразных наборов для сборки для домашнего применения, так и в виде коммерчески успешных готовых принтеров, обычно продаваемые в сборе, и уже настроенными. Один из примеров - российская разработка Gen-Xот СКБ Кипарис. Правда, в последнее время они заняты серьезно обновленной версией принтера - Picaso, поэтому продажи Gen-X остановлены.
Опознать принтер можно по характерному треугольному профилю - в основе рамы лежат два треугольных элемента.
Похожие профили используются и в классическом менделе, но его вы скорее всего не увидите.
Простота сборки такого принтера имеет и свои минусы - малая жесткость рамы на некоторых осях. Частично проблемы призвана решить конструкция MendelMax - из другого профиля и с дополнительными креплениями.
Еще следует отметить довольно популярную на постсоветском пространстве конструкцию Mendel-90, которая названа так из-за расположенных под прямым углом двух деревянных панелей из фанеры или другого легкообрабатываемого материала. Эстеты могут сделать из оргстекла. Такая конструкция положительно сказывается на точности печати и легкости калибровки - из-за малого количества вибраций.
Популярная она стала из-за легкости сборки - скрепить две планки из фанеры легче, чем найти детали для рамы. Да и вырезать их можно у любого мебельщика или на лазерном станке. Или ручным лобзиком.
Третья группа:
Похожа не первую в том плане, что платформа двигается вверх и вниз(в процессе печати - вниз) - по оси Z. А печатающая головка с экструдером - по остальным двум осям, соответственно.
К этой группе принадлежит "дедушка" всех принтеров - проект Darwin, от которого в свое время отпочковалсяMendel. Будучи не очень удачным, а честно говоря ужасным в сборке и настройке, принтер, тем не менее, получил некоторую популярность, и дал жизнь Mendel Prusa.
Два самых частых в изготовлении принтера этой группы это RapMen и Ultimaker. Вот RapMen:
Опознается по квадратному дизайну с крестами на боковинах.
А вот Ultimaker:
Характерные черты - корпус из деревяшек, нарезанных лазером. Продается в виде комплектов для сборки. Вот, например, чувак как раз его собирает. По отзывам - хорошее качество и скорость, но сложноватая сборка. Сложная относительно - с менделем проблем больше, а тут все готовое - напильник необходим минимально.
А самый популярный это конечно семейство принтеров Makerbot. Первый принтер - Cupcake, был как иUltimaker изготовлен из деревянного профиля, обладал двумя экструдерами и возможностью печатать двумя цветами. 
Следующий - Thing-o-matic был как две капли воды поход на Ultimaker. Стоп. Смотрим на схему. Это Ultimakerпохож на Thing-o-matic, а не наоборот - второй был выпущен раньше.
По сути, это шаг назад по сравнению с Cupcake - меньше рабочее поле, и без второго экструдера. Но дешевле. Поэтому тоже стал популярный - как оказалось, стоимость перевешивает возможность печати двумя цветами.
Ну, и наконец Makerbot Replicator и Replicator 2 - "самый совершенный домашний 3д-принтер", стольнелюбимый(читать UPD) Джозефом Прусой. Причина проста - до получения инвестиций Makerbot был сторонником OpenSource, а после - сосредоточились на продажах Replicator 2, отказывшись выкладывать исходники, часть которых разрабатывалась сообществом. Ну и не забыв прихватить кучу опенсорсных 3д моделей, который они по сути, продают вместе с принтером. В общем, фу такими быть. Но принтер хорош. Отдельно продается версия с двумя экструдерами.
Ах да, еще есть проект FAB@Home. Это проект, разрабатываемый аж с 2006 года, способный печатать всем, что попадает в шприц - силиконом, шоколадом, клеем и тд. Но довольно сложный и дорогой.
Четвертая группа представлена только почившим ныне McWire.
А жаль, конструкция была интересная, и материала по нему было накоплено немало.
5 группа - дельта-принтеры, и кладбище прототипов.
Дельта-принтеры - это такие принтеры, в которых двигается только печатающая головка. Казалось бы, везде плюсы - и три движка всего надо, и настройка проста, и чертежи несложные. Только что-то не ладится - ни одной модели на рынке нету. Только прототипы.
Туда же, рядом - куча устройств, которые постоянно получают призы на выставках и светятся в новостях, но которые скорее всего так и не увидят серию. Спите спокойно, нерожденные.
Итоги
Так что брать-то? Если для самостоятельной сборки - то Mendel-90, или Mendel Prusa. Второй хорош тем, что можно выбрать градус неадеквата использования напильника по вкусу - от полной сборки на основе деталей от принтеров, до покупки полного набора, который останется только собрать. Несмотря на то, что есть и более оптимальные конструкции, и где-то более легкие в сборке - этих принтеров достаточно в россии, в каждом крупном городе найдется парочка, что хорошо сказывается на поддержке - всегда можно спросить совета. Ну или Ultimaker - по сложности будет примерно так же, как сборка тестированного кита менделя.
Если собирать не хотите, то берите любой коммерческий - на который денег хватит: