Начнем с описания инфраструктуры, которая понадобится для разработки на PHP.
Вобщем-то можно начать и с FTP-клиента и стандартного текстового редактора. И править код в текстовом редакторе на сервере. Но далеко на такой конструкции не уедешь и если мы серьезно хотим разрабатывать, то нужно настроить рабочую станцию.
Операционная система
Желательно использовать Ubuntu, т.к. оставаясь достаточно удобной для конечного пользователя, при этом является полноценной ОС Linux, которая будет работать очень похоже на Ваш реальный сервер и все операции Вы сможете выполнять профессионально и привыкать к правильному использованию.
Но если принципы Вам не позволяют, то можно использовать и Windows, и Mac OS.
Веб-сервер
Существует несколько LAMP-сборок, которые включают полный стандартный стек серверных приложений, необходимых для веб-разработки - веб-сервер Apache, MySQL, PHP и наборы инструментов для работы с ними и мониторинга. Это такие решения, как:
- WAMP
- XAMPP
- Denwer
Я бы порекомендовал использовать их именно в таком порядке предпочтительности - WAMP - наиболее профессиональный, XAMPP на втором месте, Denwer - на третьем
Среда разработки IDE
Блокнот, это здорово, но это песочница. Когда понадобится создать что-то сложное - появятся следующие вопросы:
- как в сложном приложении, которое формирует страницу через ядро какой-то возможно даже не нами написанной CMS или Framework, отследить, какое значение принимают переменные, каким путем идет выполнение программы?
- среди подключенных к приложению библиотек, какие есть классы, которые я могу использовать, какие методы есть у этих классов, и какие параметры у нужного мне метода
- как удобно залить приложение в систему контроля версий
Это не все вопросы, в которых IDE будет незаменимым помощником
Существуют следующие основные IDE, поддерживающие PHP:
- Eclipse
- NetBeans
- PhpStorm
- ZendStudio
Какая Вам больше подойдет - выбирайте сами, главное, что каждая из перечисленных сред позволяет решать вышеописанные задачи с помощью:
- возможности дебага и трейсинга
- формированию визуальной структуры файлов (классов, методов)
- автодополнению кода - отображению имеющихся классов, методов и их параметров, во время написания кода
Плюс каждая из сред имеет свои плюшки и конечно же свои недостатки, и я считаю выбор между ними - уже дело вкуса, привычки, или конкретных условий и задач разработки
Debugger
Для того, чтобы в IDE работала возможность дебагинга, нужно поставить xDebug - модуль PHP, позволяющий делать останов, трассировку и отображать значения переменных.
Система контроля версий кода
Когда проект делается не для себя, когда к коду тем или иным образом имеют отношение более одного человека, то целесообразно использовать систему управления версиями кода. Мы используем Subversion (сокращенно SVN). IDE как правило поддерживают эту систему и имеют встроенный клиент. Под Linux рационально использовать родной консольный клиент, под Windows - популярен TortoiseSVN.