Протагонист Fable 2 Спэрроу на пару с сестрицей Роуз шатаются по городку Бауэрстон в ранге людей без определенного места жительства и с одной целью - наскрести денег на ужин. Тоскливое существование родственники разбавляют, любуясь роскошным замком лорда Фэйрфакса, куда оба мечтают попасть, но даже не надеются обойти фэйс-контроль.
Однажды в Бауэрстон прибывает фокусник и предлагает купить волшебную музыкальную шкатулку, якобы способную исполнить любое желание. Цена вопроса - пять золотых - поначалу смущает Роуз ("на эти деньги можно есть целую неделю!"), но таинственная дама по имени Тереза доходчиво объясняет - дело того стоит.
Завладев шкатулкой, родственники просят у нее визит в вожделенный замок, и уже с утра получают желаемое. Визит, однако, проходит неудачно: Лорд Фэйрфакс, впустив гостей, бормочет что-то про каких-то "героев", после чего разряжает в Роуз и Спэрроу пистолет, отправляя первую на тот свет, а второго - в путешествие длиной в целую жизнь.
Сказал - сделал
Заняв место управляющего Lionhead Studios, Питер Молинье создал образ человека, реализующего далеко не все обещания. Две части Black & White, The Movies, первая, наконец, Fable - очень хорошие игры, не сумевшие, однако, оправдать ожидания публики, вознесенные до небес самим же Молинье . Удивительно, но накануне релиза сиквела Fable француз изменил себе и не стал разводить особого хайпа (куда больше внимания Питер уделяет другому, пока не анонсированному проекту). Еще более удивительно, что Lionhead без лишней болтовни выпустила лучшую, пожалуй, свою игру.
Fable 2 в полной мере отражает модную сегодня sandbox-схему построения: вы предоставлены самому себе и при желании можете забросить основную сюжетную линию ради того, чтобы заняться поиском сокровищ или, скажем, связаться с проститутками.
F2 ни на чем не настаивает, вот только приготовьтесь к тому, что некоторые ваши действия могут иметь неприятные последствия. Вздумали удариться в двоеженство? Не удивляйтесь, если вскоре станете объектом шантажа. Порешили лавочника? Его друзья могут замыслить кровавую вендетту - стоит ограничить ночные прогулки по лесу.
Решения, которые принимает игрок в Fable 2, активно сказываются и на его карме. Lionhead довела до ума "мораль" - грань между черным и белым, между "good" и "bad", ощущается здесь гораздо лучше, чем в почти лишенной полутонов системе характера оригинальной игры. Быть плохим, правда, все равно гораздо веселее (прямо как в жизни), и, в отличие от игр BioWare, почему-то совсем не стыдно. Да и жить как-то проще: понадобились деньги - пошел, вырезал какого-нибудь зажиточного NPC.
А вот если вы пожелаете вырастить благородного протагониста с чистым сердцем, то окружающие это очень быстро просекут и взвалят на вас вырубку леса, разборки с бандитами и прочие недостойные настоящего героя занятия. Зато положительным персонажам достается больше Will orbs - без этих штук не видать вам высокоуровневых заклинаний.
Кстати, вопреки распространенному мнению, Fable 2 - очень красивая игра. Нет, это не красота высоких технологий - местные "вижуалз" берут за счет точно подобранных и смешанных в идеальной пропорции цветов. В картинке F2 тонешь, ей безусловно веришь, хотя на избалованных любителей Gears of War 2, Dead Space и прочей техно-порнографии она может и не произвести никакого впечатления.
Здесь действительно есть особенная, простите, атмосфера - атмосфера классической европейской сказки, судя по роскошному прононсу некоторых персонажей - английской.
Иллюзия свободы
Lionhead, однако же, не была бы Lionhead, если б не подпортила игру, пропустив несколько глюков. На сей раз проблема №1 - двери, имеющие привычку открываться с пятого-шестого раза - раздражает ужасно. Впрочем, вспоминая фестиваль технических недоработок, которым была первая Fable, к проблемам сиквела начинаешь относиться гораздо более снисходительно. Куда сильнее расстраивает неубедительная основная история: банальная история мести, в которой даже и кульминации-то толком нет.
Еще вот напрягают многочисленные попытки игры взять нас за ручку. Так называемый "след из хлебных крошек" - это настоящий саботаж мозговой деятельности. Взяв квест, игрок может попросту идти по светящейся синей линии, начисто отключив голову. К счастью, след можно отключить в меню - авторы справедливо посчитали, что не каждый обрадуется такому оскорблению своего интеллекта.
Глубокая и проработанная ролевая система - это тоже не про Fable 2. Да и битвы, в общем-то, довольно просты, даже когда игра выбрасывает на нас целую толпу оппонентов. Впрочем, это не критика, а, скорее, констатация факта. F2 - RPG больше по форме, нежели по содержанию. А по ощущениям - так вообще ближе к адвенчуре.
Наконец, заранее приготовьтесь к тому, что настоящей нелинейности здесь, как ни крути, нет. Решив пожить внесюжетной жизнью, вы рано или поздно упретесь в некоторое ее однообразие. Наукой, впрочем, пока не доказано, что свобода автоматически делает игру лучше. Договоримся на том, что F2 ее имитирует - и довольно неплохо.
Something special
Ворох высших оценок, которыми завалили игру англоязычные рецензенты, несколько озадачивает: это все же не five-star game с "хорошо прописанным сюжетом" (Eurogamer) и "б о льшим количеством идей, чем в пяти последних Final Fantasy" (1UP). И все же после финальных титров на душе что-то остается - Fable 2 явно не из серии "прошел - забыл". Наверное, все дело в свойственной ionhead проработке трогательных мелочей - см. полюбившуюся всем собаку, наличие возможности засмеяться на похоронах, а также, например, заключить однополый брак. Видимо, иногда такие вещи оказываются важнее нелинейности и ролевой системы.
Fable 2 чем-то неуловимо напоминает Beyond Good & Evil - столь же неотразимо обаятельную игру пятилетней давности. BG&E собрала миллион восторженных рецензий, но весьма скверно продалась - ее идеологу, французу Мишелю Анселю , впоследствии пришлось убить три года жизни на дурацкую серию Rayman Raving Rabbids, прежде чем Ubisoft сжалилась и дала денег на сиквел. У Fable 2, к счастью, таких проблем не будет - только появившись на прилавках, игра возглавила британский чарт продаж. Ура.
Something special