Честно говоря, версий Windows Vista не так уж и много. Предлагается, по две версии для домашнего пользования и для бизнеса, и еще версия "Ultimate", которая объединяет все функции вышеназванных. Остальные версии большинство пользователей может просто игнорировать. Например, "Starter Edition" - эквивалент Windows XP с таким же названием, имеет урезанные функциональные возможности, сниженную стоимость и предназначена для рынка развивающихся стран. Есть еще "Home N" и "Business N" версии Windows Vista, в которые не включен плеер Windows Media Player 11, в целях соответствия европейскому антимонопольному законодательству.
В конечном счете, получается шесть версий Windows Vista, и только четыре из них представляют интерес для большинства потенциальных клиентов. Эти версии могут существенно отличаться по стоимости, и не всегда ясно какая из них имеет те функции, которые необходимы именно вам. Компания Microsoft завела в сети страницу Vista Editions Page, на которой рассказано обо всех доступных версиях, однако это скорей маркетинговый ход, чем независимый взгляд на достоинства той или иной версии. 
Версии Windows Vista
Существуют шесть основных версий Windows Vista. В статье мы не будем говорить о Starter Edition, потому что об этой версии говорить особо не о чем. Неизвестна ее стоимость, она не появится на полках магазинов или у OEM-распространителей. Starter Edition предназначена для крупных учреждений в развивающихся регионах - 50 000 лицензий на эту версию предназначены для правительств развивающихся стран, для установки на устаревающие компьютеры. Ввиду того, что эта версия не будет доступна для выбора пользователями или компаниями, и только усложняет дело, мы полностью исключим ее из таблицы. Таким образом, таблица существующих версий Vista выглядит так:
| Версия Windows Vista | Vista Home Basic | Vista Home Premium | Vista Business | Vista Enterprise | Vista Ultimate |
| Полная стоимость | $199 | $239 | $299 | Только по лицензии | $399 |
| Стоимость обновления | $99 | $159 | $199 | Только по лицензии | $259 |
| Пользовательский интерфейс Aero "Glass" | Нет | Да | Да | Да | Да |
| Система User Account Control (UAC | Да | Да | Да | Да | Да |
| Защита Windows Firewall/Defender | Да | Да | Да | Да | Да |
| Браузер IE7 с антифишинговым фильтром и защищенным режимом | Да | Да | Да | Да | Да |
| Мгновенный поиск | Да | Да | Да | Да | Да |
| Максимальный поддерживаемый объем RAM (32-битная версия) | 4Гб | 4Гб | 4Гб | 4Гб | 4Гб |
| Максимальный поддерживаемый объем RAM (64-битная версия) | 8Гб | 16Гб | 128Гб | 128Гб | 128Гб |
| Количество поддерживаемых логических CPU (ядра) | Неограниченно | Неограниченно | Неограниченно | Неограниченно | Неограниченно |
| Количество поддерживаемых физических CPU | 1 | 2 | 2 | 2 | 2 |
| Система резервного копирования и восстановления | Да | Да | Да | Да | Да |
| Резервное копирование, запланированное по расписанию | Нет | Да | Да | Да | Да |
| Теневое копирование тома | Нет | Нет | Да | Да | Да |
| Технология BitLocker (шифрование данных жесткого диска) | Нет | Нет | Нет | Да | Да |
| Технология предзагрузки в память SuperFetch | Да | Да | Да | Да | Да |
| Игры "Premium" | Нет | Да | Да | Да | Да |
| Плеер Media Player 11 | Да | Да | Да | Да | Да |
| Photo Gallery | Да | Да | Да | Да | Да |
| Media Center (стандарт HDTV/поддержка cablecard) | Нет | Да | Нет | Нет | Да |
| Windows Movie Maker (поддержка HD) | Нет | Да | Нет | Нет | Да |
| Windows DVD Maker | Нет | Да | Нет | Нет | Да |
| Удаленный рабочий стол | Ограничено | Ограничено | Да | Да | Да |
| Работа с файлами/папками в режиме offline | Нет | Нет | Да | Да | Да |
| Информационный Веб-сервер IIS | Нет | Нет | Да | Да | Да |
| Функции Meeting Space | Ограничено | Да | Да | Да | Да |
| Службы управления правами | Нет | Нет | Да | Да | Да |
| Поддержка работы КПК | Нет | Да | Да | Да | Да |
| Технология SideShow | Нет | Да | Да | Да | Да |
| Технология распознавания речи | Да | Да | Да | Да | Да |
| Встроенные возможности факса и сканера | Нет | Нет | Да | Да | Да |
| Приложения Ultimate Extras | Нет | Нет | Нет | Нет | Да |
Довольно большая таблица, однако она не охватывает некоторых скрытых характеристик. Есть еще мелкие детали, которые отличаются в разных версиях, но главным образом, в повседневной работе, наиболее заметными будут эти. Рассмотреть каждую функцию в отдельности почти невозможно, поэтому рассмотрим отдельные версии ОС.