"Принтерные картриджи могут быть напечатаны дома на 3D-принтере" - такую идею недавно выдвинула британская компания Inkfactory, продемонстрировав первый в мире 3D-напечатанный прототип картриджа, который способен выполнять печать на бумаге со скоростью и качеством, сопоставимыми с аналогичными показателями фирменных картриджей Kodak. Кстати, прототипы были изготовлены по образцу именно картриджей этой знаменитой фирмы.
Как известно, расходные материалы для принтеров зачастую сравнимы по стоимости с самими принтерами. Компания InkFactory считает, что развивающиеся технологии 3D-печати могут предложить обычным пользователям уникальную возможность изготавливать собственные картриджи и тем самым существенно экономить свои средства.
В июне компания приобрела 3D принтер MakerBot Replicator 2 Desktop и для изготовления прототипа выбрала чернильные картриджи Kodak и Kodak 30C 30B. 3D-модель картриджей была создана в компьютере с помощью специального программного обеспечения, а затем отправлена на печать в Makerbot. Для первого теста созданного прототипа инженеры использовали цветной струйный принтер KODAK ESP C110, в котором оригинальный картридж был заменен его 3D-напечатанным "двойником", заполненным чернилами. Результаты теста можно посмотреть на следующей фотографии.
Как отмечают разработчики, 3D-печатные пластиковые картриджи имеют стоимость около 1,6 евро. Для сравнения набор оригинальных картриджей фирмы Kodak стоит 20 евро плюс почтовые расходы примерно 3 евро на каждый расходник. Стоит отметить, что это не самые дорогие расходные материалы на сегодняшнем рынке.
Как говорит Марк Лирон, бывший сотрудник Microsoft MVP и нынешний директор компании Inkfactory, проект по развитию 3D-печатных картриджей является частью исследований для будущего отечественного рынка печати.