Выступая накануне открытия Consumer Electronics Show в Лас-Вегасе, исполнительный директор Microsoft Стив Баллмер (Steve Ballmer) анонсировал бета-версию Windows 7, доступную для загрузки с 7 января для разработчиков и с 9 января - для всех желающих. Согласно первоначальному условию Microsoft, скачать тестовую версию могли лишь первые 2,5 млн человек, однако уже через сутки было принято решение убрать ограничение. "Ввиду гигантского числа загрузок мы решили убрать лимит. Отныне загрузить систему можно будет в течение двух недель [до 24 января]. В течение этого времени любой из вас сможет выполнить закачку, даже если общее число загрузок превысит заданный ранее предел", - сообщает в The Windows Blog специалист по связям с общественностью Microsoft Брэндон Леблан (Brandon LeBlanc).
В пятницу, 9 января, сайт компании не выдержал наплыва желающих скачать Windows 7 и прекратил свою работу, сообщает BBC. В субботу утром серверы вновь заработали. По словам одного из менеджеров компании Лоуренса Пейнелла (Laurence Painell), бета-версия предназначается для энтузиастов компьютерного программирования и для тех, кто может быть заинтересован с точки зрения бизнеса. "Но мы просто и представить себе не могли, что бета-версия Windows 7 будет пользоваться таким спросом".
Не рекомендуется ставить систему неопытным пользователям и использовать ее для ежедневной работы из-за наличия ошибок. Для запуска Windows 7 Beta необходим компьютер с 32- или 64-битным процессором с тактовой частотой не менее 1 ГГц, 1 ГБ оперативной и 128 МБ видеопамяти для запуска интерфейса Aero.
Известно, что новая версия Windows будет поддерживать сенсорные экраны и иметь более низкие требования к компьютерному "железу". В своем последнем пресс-релизе Microsoft попыталась вместить основные преимущества в три пункта. Во-первых, Windows 7 "позволит работать так, как хочет пользователь", "упростит и ускорит решение повседневных дел" и "предложит более широкие возможности для развлечений". Первое разработчики попытаются достигнуть с помощью продуманного интерфейса и низкого потребления ресурсов. Второе подразумевает наличие новых возможностей управления. Так, пользователям Windows 7 будет предложено два новых инструмента: первый объединит все сетевые устройства и, по словам разработчиков, существенно упростить создание сетевых подключений. Второй инструмент предназначен для легкого подключения цифровых устройств (камер, телефонов, плееров и так далее), ссылки на которые будут находиться в едином центре управления. Наконец, мультимедийная составляющая подразумевает поддержку системой всех современных стандартов, кодеков и технологий.
По словам официальных представителей Microsoft, разработку Windows 7 планируется завершить к Рождеству 2009 г. (в США празднуется 25 декабря), но, по мнению вице-президента, ответственного за подразделение по выпуску Windows, Билла Вехте (Bill Veghte), в настоящий момент пока еще рано говорить о конкретном сроке релиза.