Корпорация Microsoft разработала TouchWall - новый интерактивный компьютер, являющийся вертикальным аналогом представленного весной прошлого года компьютера Surface. Несмотря на внешнее сходство, между TouchWall и Surface есть серьезные различия, и изготовить TouchWall в несколько раз дешевле, чем Surface. По словам Билла Гейтса, в ближайшие годы подобные компьютеры будут установлены повсюду.
Корпорация Microsoft разработала прототип нового интерактивного компьютера - TouchWall, являющегося вертикальным аналогом широко известного Surface, представленного весной прошлого года. TouchWall может использоваться для проведения презентаций, а также занятий в школах и университетах. В основе TouchWall лежит специальное программное обеспечение под названием Plex, созданное на базе операционной системы Windows Vista и способное при помощи трех инфракрасных лазерных лучей распознавать прикосновения к экрану в его различных точках. Прикасаясь к экрану, можно перетаскивать изображенные на нем объекты, как если бы они являлись вполне реальными. На экране можно рисовать пальцем, уменьшать и растягивать изображенные на нем фотографии, видео, пролистывать текст и т.д. Экран TouchWall имеет 6 футов в длину и 4 фута в высоту или примерно 1,8 x 1,2 м, пишет crunchgear.com. Изображение формируется расположенным позади экрана проектором.
Новый компьютер был представлен на ежегодном закрытом саммите исполнительных директоров Microsoft CEO Summit 2008, прошедшем в Рэдмонде вчера, 14 мая. Во время презентации TouchWall глава Microsoft Билл Гейтс (Bill Gates) отметил, что со временем подобные компьютеры станут значительно дешевле $10 тыс. (столько в настоящее время стоит Surface), и в течение следующих нескольких лет их смогут купить вполне простые люди. "Мы утверждаем, что со временем такие компьютеры будут везде, - говорит Гейтс. - Я подразумеваю, что они будут установлены в многочисленных офисах и домах". Во время своего выступления глава Microsoft подчеркнул, что TouchWall является пока лишь прототипом. Во время презентации некоторые возможности компьютера, которые пытался показать Гейтс, не работали, в таких случаях он ссылался на то, что они работают "теоретически".
По словам Криса Прэтли (Chris Pratley) и Яна Сэндса (Ian Sands) из Microsoft Office Labs, TouchWall может быть и похож на Surface, однако эти два продукта имеют фундаментальные отличия. В Surface для детектирования прикосновений, а также всевозможных предметов, расположенных на его поверхности, используются видеокамеры. Механизм работы TouchWall значительно проще, и изготовить такой компьютер существенно дешевле: если цену Surface принять за $10 тыс., то стоимость TouchWall составляет "сотни долларов".
В Microsoft отметили, что пока не имеют планов по производству и продаже таких компьютеров. TouchWall лишь демонстрирует то, каким интерфейс будет в будущем: пользователь сможет взаимодействовать с техникой путем прикосновений и голоса, а мышки и клавиатуры останутся в прошлом. Ранее глава корпорации Microsoft Билл Гейтс рассказал о том, что ждет людей в ближайшие 10 лет. По его мнению, в ближайшее десятилетие способ взаимодействия человека с компьютером кардинально изменится.
Компьютер Surface был представлен в мае 2007 г. Основными заказчиками стали крупные компании. 17 апреля 2008 г. компьютер был установлен в магазинах сети AT&T. С его помощью покупатели получили возможность узнавать технические характеристики телефонов и сравнивать их между собой, просто положив их на поверхность компьютера. Версию Surface для обычных потребителей планируется выпустить в 2011 г.