"Связанные одной цепью" или многозвенная архитектура распределенных информационных
систем
Алексей Сапегин
Тема
Internet/intranet в компьютерных (и не только компьютерных!) изданиях сегодня
гораздо популярнее, чем еще совсем недавно активно обсуждавшаяся тема создания
распределенных приложений "клиент/сервер". И хотя упор в развитии Internet/intranet-технологий
пока делается на разработку инструментальных программных средств, а для
создания информационных систем корпоративного уровня продолжают использоваться
работающие технологии "клиент/сервер", постепенно становится все более
очевидным, что время Internet уже наступило.
Основные притягательные черты информационных технологий, основанных
на Internet/intranet, -- простота и удобство использования информационных
ресурсов, сочетающаяся с легкостью поддержки и сопровождения больших распределенных
информационных систем. В то же время, именно внедрение и сопровождение
распределенных клиент/серверных приложений является наиболее слабым местом
этой технологии. С другой стороны, и существующая технология Internet/intranet,
также не лишена недостатков. В первую очередь следует назвать отсутствие
развитых средств разработки приложений, эффективно работающих с базами
данных. Но "взаимная дополняемость" Internet/intranet-технологий и клиент/серверных
приложений создает предпосылку для их объединения с целью создания удобных
и простых в использовании и сопровождении информационных систем, эффективно
работающих с корпоративными базами данных. Основой для такого объединения
являются информационные системы с многозвенной архитектурой.
Начало процессу развития информационных систем в многозвенной архитектуре
было положено еще в рамках технологии "клиент/сервер" (приложения "клиент/сервер"
второго поколения). В них наряду с клиентской частью приложения и сервером
баз данных появились серверы приложений, в частности мониторы транзакций.
Современные средства разработки, такие, например, как Centura Team Developer,
позволяют не только создавать 3-х звенные приложения "клиент/сервер" с
поддержкой мониторов транзакций и серверов приложений, но и включать в
клиентские части приложений окна просмотра гипертекстовых страниц в формате
HTML и возможность доступа к файлам на удаленном компьютере по протоколу
FTP. Для того чтобы реализовать эти возможности, была разработана специальная
библиотека доступа к Internet/intranet, основанная на классах, использующих
ActiveX. Пользователь, работающий с приложением, созданным с помощью Centura
Team Developer, может обращаться Internet как к огромной распределенную
базе данных.
Однако для того чтобы создать действительно многозвенное приложения
в качестве промежуточных звеньев задействуются Web-серверы и броузеры.
Причем последние все чаще используются для реализации стандартного пользовательского
интерфейса. Чем не решение проблемы выбора между "толстым" и "тонким" клиентами
в приложениях "клиент/сервер"? Для поддержки "тонкого" клиента в лице броузера
(средства просмотра гипертекстовых страниц), необходимо наличие таких "звеньев",
как Web сервер и сервер приложений. Первый должен обеспечивать доступ к
информационным ресурсам Internet/intranet, второй -- необходимую предварительную
обработку данных. Совместное использование корпоративной информации дополняет
цепочку звеньев архитектуры информационной системы серверами баз данных:
броузер -- сервер приложений -- сервер баз данных -- Web-сервер. Если же
необходимо еще и динамическое обновление страниц на Web-сервере, потребуется
еще сервер страниц (например такой, как ForeSite Page Server).
Многозвенная архитектура распределенных приложений позволяет повысить
эффективность работы корпоративной информационной системы и оптимизировать
распределение ее программно-аппаратных ресурсов. При этом, благодаря интеграции
технологий Internet/intranet и "клиент/сервер", существенно упрощается
процесс внедрения и сопровождения системы при достаточно высокой эффективности
и простоте совместного использования информации. Так, например, пользователи
программного продукта Oracle InterOffice, вооружась только броузером, могут
получить доступ к любой информации, где бы она ни находилась -- в базе
данных или Internet. Причем Web страницы, извлеченные в режиме on-line
(или заказанные в off-line -- заказал интересующий материал или поиск по
нужной теме Web-агенту и пока он ищет -- можно заняться другим делом!)
режиме сеанса Internet, хранятся не в файлах, а в специальной базе данных
-- Web Library. Это обеспечивает надежное хранение и быстрой поиск нужной
информации, включая автоматическую генерацию кратких аннотаций по каждому
документу.
Если преимущество многозвенной архитектуры так заметно при сравнительном
анализе различных решений, то почему же по-прежнему доминируют клиент/серверные
приложения? Есть две основные причины. Во-первых, нужны средства разработки
приложений, ориентированные на многозвенные решения, и, во-вторых, специалисты,
способные проектировать и разрабатывать многозвенные информационные системы.
С этой точки зрения, выпущенная на CD-ROM фирмой Centura Software (бывшая
Gupta Corp.) бета-версия Centura Web Developer, среда разработки распределенных
приложений в многозвенной архитектуре, является весьма своевременным программным
продуктом. Учитывая, что на этом же диске, помимо собственно среды разработки
Centura Web Developer, содержатся и средства инсталляции Web-сервера, сервера
динамически обновляемых страниц (ForeSite Page Server), сервера приложений
и, наконец, сервера баз данных, разработчик располагает всем необходимым
набором программного обеспечения для создания информационных систем в архитектуре
"броузер -- сервер приложений -- сервер баз данных -- сервер страниц --
Web-сервер". Проблема перехода к новой технологии создания распределенных
систем для разработчика, использующего язык 4-го поколения SQLWindows,
решается довольно просто: способ разработки приложений и язык программирования
не изменяются, необходимо только "указать" компилятору, какая компонента
системы вам нужна. Например, если вы хотите организовать распределенные
вычисления, используя Java applets, то вы можете написать код на SQLWindows,
и компилятор преобразует его в Java applets! Замечательная способность
нового программного продукта фирмы Centura (использование наиболее эффективных
решений при создании распределенных информационных систем без затрат времени
и других ресурсов на переобучение разработчиков) дает великолепный шанс
на появление новых разработок в многозвенной архитектуре уже в ближайшем
будущем.
CD-ROM с бета-версией Centura Web Developer можно получить в фирме Interface
Ltd. Проверьте эффективность многозвенных решений, связанных одной целью
-- доступом к информации, где бы она не находилась. Возможно, это ваш шанс
на успех!
Interface Ltd.