В современных условиях количество данных при ведении бизнеса растет в геометрической прогресии. Эффективное использование этих данных становится критически важной для комерческих структур задачей. Но обработка данных вручную, без мощных средств доступа к данным и инструментария для их анализа, фильтрации и составления отчетов, становится невозможной. Решение этой проблемы -- применение специализированных инструментальных средств -- генераторов отчетов.
Бесспорным лидером среди генераторов отчетов для среды Windows является Crystal Re-ports -- продукт фирмы Seagate Software. Crystal Reports -- это приложение, которое может извлекать данные из разноообразных источников и представлять их в виде высококачественных отчетов. Модуль Report Engine может быть интегрирован в любое Windows-приложение. Crystal Reports широко известен как разработчикам информационных систем, так и пользователям фининсовых пакетов (его различные версии включены в состав более чем 135 коммерческих продуктов 60 фирм, в том числе Microsoft, Borland и Sybase). Формат Crystal Reports (*.rpt) является de facto индустриальным стандартом для отчетов.
Однако версии Crystal Reports, поставляемые как интегрированные компоненты в продуктах третьих фирм, не всегда самые современные (например, в состав MS Visual Basic входит версия 3.0, в состав MS Visual C++ -- 4.5). Между тем, в конце 1996 года фирмой Seagate Software выпущен Crystal Reports 5.0 -- представитель пятого поколения всемирно известного семейства Crystal. Уникальные возможности этого продукта позволяют говорить о качественном скачке в развитии генераторов отчетов.
Что же нового появилось в версии 5.0 ?
Простой доступ к данным. Crystal Reports 5.0 позволяет извлечь данные из текстовых файлов и практически любой БД, в том числе из SQL-серверов поддерживающих ODBC. Всего Crystal Reports позволяет обратится более чем к 25 различным источникам данных. Можно также связать данные из различных источников (например, master-таблицу из SQL-сервера и detail-таблицу из dbf-файла). Широкий набор инструментов позволяет производить самый разнообразный аналаз данных. Очеты могут быть распространены по популярным средствам коммуникации: е-mail и WWW.
Быстрая разработка отчетов. Модуль Report Expert позволяет быстро и просто генерировать информативные отчеты презентационного качества. Drag-and-drop интерфейс, поддерживающий режим арботы с "живыми" данными, резко повышает производительность при разработке отчетов.
Работа под любой версией Windows. Crystal Reports 5.0 выпущен в 16 и 32-разрядных версиях, работающих с Windows 3.1, Windows for Workgroups, Windows 95, Windows NT. Отчеты, созданные в Crystal Reports 5.0, полностью переносимы между 16 и 32-разрядными версиями.
Подотчеты. Появилась возможность разместить несколько отчетов в одном главном отчете. Каждый подотчет может быть связан с данными основного отчета, в главный отчет можно также подключать несвязанные отчеты. Эта простая на первый взгляд возможность предоставляет мощный инструмент для создания очень сложных отчетов.
Отчеты в WWW. Появилась возможность опубликовать новые и существующие отчеты презентационного качества в WWW путем их прямого экспорта в формат HTML. Экспорт в формат HTML так же прост, как и экспорт в обычный текстовый файл, при этом сохраняются все свойства оригинала. В версии 5.0 опции экспорта позволяют распространять отчет по Internet и корпоративному intranet (поддерживаются форматы HTML 3.0, Internet Explorer 2.0, Netscape 2.0).
Отчеты, варьирующиеся по условию. Новая версия Crystal Reports поддерживает множественные секции отчета. В совокупности с новыми средствами форматирования секций эта опция дает поистине безграничные возможности создания гибких отчетов, меняющих свой облик в зависимости от содержащихся в них данных. Например, можно создать различные заголовки отчета на разных языках, в зависимости от страны, в которую необходимо направить отчет, или в списке данных представить дату в формате, принятом в конкретной стране и т.д.
Улучшенные обьекты Cross-tab. Появилась возможность более наглядно представлять информацию в матричных отчетах. Каждая ячейка теперь может содержать более одного суммирующего поля. Для более ясного представления информации объекты Cross-tab могут быть вставлены в любую секцию отчета наряду с графиками и другими данными.
Отчеты в стиле формы. Вы можете разрабатывать отчеты со свободным расположением полей, с использованием масштабирующих линеек и текстовых обьектов.
Новые возможности для создания отчетов в виде писем. Можно комбинировать данные из источников данных и новые текстовые объекты. Текстовые объекты могут содержать несколько параграфов. Это позволяет вам создать письмо внутри текстового обьекта. Для создания отчета с множеством писем можно сочетать данные, специфичные для каждого клиента из источника данных, и текстовые объекты.
Новые возможности управления при разрботке отчета. Управление атрибутами полей и объектов теперь может осуществлятся посредством формул. Например, данные могут быть отображены различным цветом в зависимости от их значения.
Crystal Reports 5.0 содержит мощный построитель запросов (Query Tool), который значительно облегчает работу с реляционными СУБД. Редактор SQL позволяет осуществить тонкую настройку запросов.
Новая версия включает более мощный, чем в предыдущих версиях, набор формул. Включены новые финансовые формулы, улучшена работа с массивами и диапазонами.
В поставку включены более 100 отчетов, которые можно использовать в качестве шаблонов.
Crystal Reports 5.0 может быть интегрирован с распространенными языками разработки приложений. Версия 5.0 включает: