Когда Баллмеру задали вопрос о возможности снижения цены на Windows, чтобы компьютеры с этой операционной системой могли лучше конкурировать ПК на базе Lindows и других альтернативных ОС, тот ответил, что компьютер не может быть очень дешевым. В этом случае кто-то должен субсидировать часть стоимости железа, нести убытки, или качество таких ПК должно быть чрезвычайно низким.

Нужно отметить, что аргумент о низком качестве вполне применим к компьютерам на базе Lindows. Хотя самый дешевый ПК с процессором VIA C3 и Lindows можно купить всего за 199 долл. США, независимые испытания показывают, что качество сборки и комплектующих таких компьютеров оставляет желать много лучшего.

По словам Баллмера, снижение цен на Windows не приведет к существенному росту спроса на операционные системы, однако серьезно снизит доходы корпорации. Это, в свою очередь, может стать причиной прекращения многих перспективных продуктов и снижения качества продуктов Microsoft. По словам Баллмера, версия Windows для дешевых ПК стоит сейчас около 50 долларов (вероятно, имеются ввиду OEM-версии Windows Me и Windows 98). Эта цена была стабильной в течение последних семи лет и ее снижение ее до 20 долларов не приведет к росту продаж компьютеров на базе Windows.

Ранее точно такие же аргументы Баллмер привел, выступая на пресс-конференции в Москве. Один из присутствовавших в зале журналистов поинтересовался, не собирается ли Microsoft снизить цены на Windows для частных пользователей, хотя бы в тех странах, где уровень доходов населения недостаточно высок. На это Баллмер ответил следующее (цитата по материалам сайта Sofkey.info):

"Понизить цену на Windows для частных пользователей? Да ни за что! Это не имеет никакого смысла! Вы говорите, что они настолько бедны, что не могут позволить себе купить Windows за сто долларов? Однако они не настолько бедны, чтобы не позволить себе купить компьютер за тысячу долларов. Почему они считают нормальным тратить деньги на железо, но не хотят тратить деньги на покупку программного обеспечения? Проблема именно в этом и заключается! Они просто не привыкли покупать программы. Они считают, что программы не стоят денег. А они стоят денег. Мы затрачиваем колоссальные деньги на разработки этого обеспечения, и мы не можем продавать его себе в убыток. Ну да, мы можем сделать какие-то скидки для частных пользователей. Но за $75 они не будут покупать Windows так же, как и за $100. Вы предлагаете нам поставить цену в $20? Но это ниже себестоимости! Я не могу продавать свои продукты ниже себестоимости. Мы тогда разоримся.

Кстати, несколько раз мы пробовали проводить политику резкого снижения цен - для стран с невысоким уровнем жизни. И эти эксперименты полностью провалились. Люди не стали больше покупать, и мы потерпели большие убытки. Поэтому на вопрос, не собираемся ли мы снижать цены, я отвечу "нет". Цены и так вполне доступные. Пользователям просто нужно привыкнуть платить за программное обеспечение".

По материалам Россия-Он-Лайн, CNews и ZDNet