Корпорация IBM выпустит бесплатный пакет программ, который будет конкурировать с продуктами Microsoft Office и онлайн-приложениями Google Apps. IBM представит ПО Lotus Symphony для работы с документами, таблицами и презентациями. Пакет программ от IBM может загружаться бесплатно. Релиз для домашних ПК Microsoft Office в интернет-магазинах продается за 120 долларов.
IBM также предоставит программное обеспечение Lotus Symphony клиентам, которые покупают последнюю версию программного обеспечения Lotus Notes. Этот пакет стоит 145 долларов на каждого пользователя. Последняя инициатива IBM нацелена в основном на активную поддержку программного обеспечения Lotus Notes, включающего электронную почту и пакет, конкурирующий с программным обеспечением Microsoft Outlook.
Стив Миллс, руководитель подразделения IBM по программному обеспечению, признает: "То, что мы поставляем бесплатно, не будет источником прибыли". "Однако если корпоративные клиенты, приобретающие компьютеры IBM, установят Symphony ряду сотрудников, это может высвободить бюджеты для покупки другого программного обеспечения от IBM", - подчеркнул он.
Поскольку Symphony будет предлагаться с последней версией Notes, с ней смогут ознакомиться 135 млн существующих пользователей Notes. В IBM также заявили, что компания обеспечит "поддержку Symphony". Но бюджет промокампании еще не утвержден.
Фактическая монополия офисных программ от Microsoft будет разрушена нескоро, говорят аналитики. По данным Microsoft, за последний финансовый год, окончившийся 30 июня, было продано около 71 млн лицензий последней версии Office. Однако IBM надеется, что ее инициатива "откроет глаза покупателям на альтернативные возможности". Как отмечают в IBM, пользователи программного обеспечения Symphony смогут просматривать и редактировать большинство документов, созданных в Microsoft Word.
"Сейчас наилучший момент, если IBM вообще когда-либо захочет сделать это, - говорит один из консультантов по офисному программному обеспечению. - Покупатели будут оценивать перспективы дорогостоящего обновления к недавно выпущенному Microsoft Office 7.0, и многие, возможно, захотят использовать альтернативное ПО от IBM. Этой идеей можно увлечь, например, служащих call-center, у которых потребности в использовании офисных программ ограничены".
Более ранние версии компонентов Symphony, которые Lotus Development начала продавать в 1983 году, не выдержали конкуренции с офисными продуктами Microsoft. Тогда Symphony стоила 595 долларов. Корпорация IBM купила Lotus в 1995 году.
Компания бросила вызов продуктам Microsoft, начав заниматься бесплатными альтернативами продуктам софтверного гиганта, например операционной системой Linux, которая часто используется в качестве серверного решения для корпоративного и правительственного сектора.
Для Symphony используется всемирно признанный стандарт Open Document Format, который позволяет читать созданные в нем документы с помощью разных программных приложений. Как Star Office от Sun Microsystems, Symphony основана на ПО проекта Open Office - одного из самых крупномасштабных проектов программного обеспечения с открытым кодом.
Первоначально в рамках проекта OpenOffice.Org осуществлялась разработка офисного пакета для операционных систем семейства UNIX/Linux, затем появилась совместимая с Windows версия Open Office.