В начале декабря 2002 г. IBM потрясла мир разработки ПО и Web-сервисов, согласившись приобрести корпорацию Rational Software за 2,1 млрд. долл. Эта сделка стала крупнейшей с 1995 г., когда в руки IBM перешла Lotus Development.
"Вместе с Rational мы получаем поддержку широчайшего спектра платформ и сред интегрированной разработки" - так объяснил решение IBM ее старший вице-президент и руководитель группы программного обеспечения Стив Миллз.
Обеим компаниям уже приходилось тесно сотрудничать в прошлом, когда IBM включала в свои системы методики разработки и некоторые продукты Rational. Правда, последняя поддерживала партнерские отношения и с Microsoft, что дало почву для слухов, будто ее может приобрести именно гигант из Редмонда.
На данный момент Rational предлагает версии собственной платформы жизненного цикла разработки, поддерживающие WebSphere корпорации IBM и .Net корпорации Microsoft. Такое сочетание всегда очень нравилось отраслевым специалистам. "Теперь же остается только гадать, согласится ли IBM продолжать выпуск подключаемых модулей Rational для Microsoft Visual Studio", - заметил Энн Томас Мейнс, исполнительный директор бостонской консультационной фирмы Bowlight, специализирующейся на анализе рынка.
Как заявил представитель Rational, его компания не откажется от поддержки нынешних интегрированных сред разработки и после слияния с IBM. При этом он выразил предположение, что большинство разработок для .Net будет производиться с помощью Visual Studio, а IBM и дальше будет поддерживать WebSphere Studio Application Developer и создаваемую под эгидой этой корпорации платформу с открытым кодом Eclipse для программистов на языках Java и С++.
В результате нового приобретения IBM получает готовое подразделение по созданию инструментальных средств, расширяя тем самым свой портфель приложений и систем управления. А это, как подчеркивают руководители корпорации, укрепляет ее позиции в рамках бизнес-стратегии On Demand. Платформа Rational вместе с Lotus, Tivoli, WebSphere и DB2 войдет в число ключевых компонентов стратегии IBM по созданию программного обеспечения.
Основным продуктом Rational является инструментальная платформа разработки ПО для Java 2 Enterprise Edition, .Net, Linux и других сред. Этим инструментарием, по данным самой корпорации, сегодня пользуется около 600 тыс. программистов.
Штаб-квартиры Rational расположены в городах Купертино (шт. Калифорния) и Лексингтон (шт. Массачусетс), на ее предприятиях работает свыше 3400 служащих.
После перехода в руки IBM, как заявил Миллз, Rational станет "ведущим производителем инструментария для жизненного цикла разработки приложений". При этом исполнительный директор Rational Майк Девлин будет работать под руководством Миллза, а полторы тысячи агентов сбыта вольются в ряды персонала IBM, торгующего программным обеспечением.
Реакция на объявленную сделку не заставила себя ждать. Вот как оценивает ее Стефен Форте, главный инженер нью-йоркской фирмы Corzen, занимающейся онлайновыми исследованиями рынка: "Она мне кажется очень органичной, ведь IBM любит иметь дело с людьми в белых фраках. Rational оценивает свои разработки не менее чем в $ 5000 за рабочее место. У Microsoft система для целой корпорации стоит дешевле".
Правда, у некоторых конкурентов IBM новость вызвала беспокойство. "Переход под эгиду IBM может нарушить нейтралитет Rational относительно Web-сервисов и платформ разработки, - опасается Сэм Гринблатт, старший вице-президент по исследованиям и разработкам фирмы Computer Associates International (Исландия, шт. Нью-Йорк). - Очень важно держать руку на пульсе технологий, которые развиваются за стенами IBM. Полную свободу может обеспечить только независимость от платформ".
Сходную позицию занимает и Питер О’Тул, главный инженер нью-йоркской фирмы Zagat Survey: "Когда мне понадобится инструментарий разработки для Windows, я не стану обращаться к IBM. Мне кажется, что эта корпорация хочет расширить свои возможности и предложить клиентам полный набор продуктов и систем управления жизненным циклом. Но результаты ее работы с вновь приобретенными компаниями не слишком-то впечатляют. Вспомним хотя бы Lotus...".