Приложения
- Internet Explorer обновлён до версии 11. В новой версии ожидается поддержка протоколов WebGL, SPDY, и улучшения объектной модели JavaScript и возможность синхронизации вкладок.
- Windows PowerShell v4.0: новая версия позволит управлять начальным экраном, Защитником Windows, компонентами Windows, аппаратными и сетевыми компонентами системы.
- Установленные до обновления Modern-приложения не будут сохранены. После обновления некоторые из них будут заменены, остальные потребуется переустановить самостоятельно.
- Добавлены Modern-приложения "Skype", "Будильник", "Калькулятор", "Студия звукозаписи", "Сканер", "Кулинария", "Список для чтения", "Здоровье и фитнес", "Справка+советы". Приложения "Моменты из фильмов" (приложение для выполнения простейших операций с видео) и файловый менеджер отсутствуют. Также разрабатываются новые версии некоторых приложений для Windows 8.1. Добавлена возможность автоматического обновления Modern-приложений. В приложение "Параметры ПК" было добавлено множество настроек и команд, ранее доступных только через Панель управления рабочего стола.
- Также значительно были улучшены и возможности синхронизации настроек и других пользовательских данных путём более глубокой интеграции службы синхронизации с сервисом SkyDrive.
Параллельно с работой над Windows 8.1 ведётся разработка пакета Microsoft Office Gemini, новой версии пакета Microsoft Office, переработанной для использования в среде Modern UI и более глубоко интегрированной с облачными службами (пока это только слухи, подробной информации нет).
Улучшения интерфейса
В панели "чудо-кнопок" (Charms) появились некоторые дополнительные возможности, в том числе отправка или печать снимка экрана приложения и проигрывание данного содержимого на других устройствах. Функция поиска также значительно улучшена и переработана путём сопряжения с поисковой службой Bing.
Функция "Закрепление приложений" получила поддержку нескольких приложений одновременно на экранах с большим разрешением (например, на экране с разрешением 1920x1080 можно разместить три приложения). Минимальное разрешение для функционирования Snap View - 1024x768 точек.
Появилась возможность открывать рабочий стол сразу же после входа в систему, как это было в предыдущих ОС до Windows 8. Также в Windows 8.1 вновь появилась кнопка "Пуск", которая запускает Modern-интерфейс.
В Windows 8.1 появился новый, более простой способ выключить компьютер.
Многими существенное увеличение возможностей Modern-интерфейса рассматривается как очередной шаг в упразднении рабочего стола.
Улучшения Modern-интерфейса
Улучшения экрана "Пуск" (англ.):
- Дополнительные размеры для "плиток": очень большой и очень маленький
- Перемещение плиток друг относительно друга доступно только в специальном режиме, что снижает вероятность их случайного перемешивания
- Дополнительные жесты, в том числе открытие страницы "Все приложения" сдвижением экрана вниз
- Расширенные возможности персонализации, доступные через пункт "Персонализация" настроек экрана "Пуск"
- Экран блокировки получил возможность смены изображений через определённый промежуток времени (изображения могут быть использованы как с локальных источников, так и из облака SkyDrive).
Другие улучшения
Версия ядра NT 6.3 (в Windows 8 используется ядро NT 6.2).
В Windows 8.1 появилось улучшение в области энергопотребления: значительное продление времени работы на машинах с новыми процессорами Intel Haswell.
Добавится поддержка DirectX 11.2, 3D принтеров, биометрических устройств.