Опция Oracle OLAP предназначена для построения аналитических систем, основанных на принципах многомерного анализа и технологии OLAP. Этот компонент позволяет хранить и обрабатывать в одной и той же базе данных не только реляционную, но и многомерную информацию.
Основой опции является полномасштабная многомерная модель данных, с помощью которой можно определять и работать с такими понятиями, как измерения, иерархии, многомерные показатели и т. п. При этом не требуется установки специального многомерного сервера, так как вся метаинформация и сами многомерные данные хранятся и обрабатываются в СУБД Oracle. Создание и управление многомерными данными осуществляется с помощью визуального конструктора OLAP-кубов Analytic Workspace Manager или с помощью специального API, реализованного в PL/SQL-пакете.
Важной отличительной особенностью OLAP-опции является то, что доступ к многомерным данным осуществляется посредствам языка SQL. Это делает процесс разработки приложений более гибким и простым, благодаря возможности использования универсального доступа к реляционным и к многомерным данным одновременно. Кроме того, существует возможность использования многомерных кубов в качестве материализованных представлений, а функция Query Rewrite делает доступ приложений к многомерным данным абсолютно прозрачным. Это позволяет начать использовать возможности OLAP без какого-либо изменения уже существующих клиентских приложений.
Встроенные в Oracle Database средства OLAP обеспечивают высокий уровень надежности, масштабируемости и производительности при одновременной работе большого числа пользователей. Важным преимуществом полной интеграции OLAP-технологии с реляционным сервером баз данных Oracle является единый подход к администрированию как реляционных, так и многомерных баз данных, включая управление пользователями, ограничение прав доступа, оптимизацию выполнения запросов, использование кластерных технологий, средств распараллеливания, секционирования и управления агрегированными данными.