Люди с большим жизненным опытом и хорошей памятью наверняка припомнят Internet Explorer 5.0. Это выдающийся браузер, который буквально "похоронил" конкурента Netscape, потому что был гораздо лучше и быстрее его. Кто помнит IE5, наверняка задаются вопросом: почему с тех пор ни одна версия браузера IE не была такой же революционной, чтобы превосходить всех конкурентов? Почему IE в восприятии некоторых гиков и веб-разработчиков, мягко говоря, потерял инновационный имидж?
На этот вопрос отвечает Хади Партови (Hadi Partovi), который работал в Microsoft в "золотые 90-е годы" и принимал участие в разработке Internet Explorer 5.0.
Хади Партови рассказывает, что в середине 90-х Microsoft наняла самых лучших и талантливых программистов для решения "интернет-проблемы", то есть в команду разработчиков браузера (IE) и сервера (IIS). Руководить двумя командами разработчиков поручили вице-президенту Брэду Сильвербергу (Brad Silverberg), одному из лучших менеджеров в истории Microsoft, который перед этим занимался выпуском на рынок невероятно успешного проекта Windows 95.
Вся команда разработчиков Internet Explorer состояла из суперзвёзд: "Наша работа была больше, чем просто работой. Это была страсть и дело всей жизни. Мы завтракали, обедали и ужинали на рабочем месте, мы работали до поздней-поздней ночи, - вспоминает Партови. - Я частенько засыпал под своим столом в 6 утра, только чтобы проснуться в 8 утра, и снова за работу. У нас было такое чувство, что многомиллиардная компания лишится будущего, если мы не вскочим на интернет-волну и не сделаем браузер № 1 на планете".
Выпуск Internet Explorer 5 состоялся 18 марта 1999 года. В этом браузере были реализованы многие инновационные функции, которые потом стали стандартом для всего веба. Например, первая версия XMLHttpRequest (MSXML), на которых ныне построены все интерактивные динамические интерфейсы. В IE5 впервые среди всех браузеров реализовали автодополнение адресной строки, XML-предка RSS и проч. "И мы сделали браузер вдвое быстрее и в 100 раз стабильнее, чем глючный Netscape Navigator", - пишет Хади Партови. Он уверен, что благодаря высокому качеству программы рыночная доля Internet Explorer 5.0 начала расти, а браузер выиграл 100% сравнительных тестов в СМИ.
Что случилось дальше - не совсем понятно. Разработчик говорит, что проект перешёл в "режим поддержки", многие из ключевых участников команды бросили на другие "горячие" направления. Часть осталась работать над выпуском версий 5.5 и 6.0, которые представляли собой, по большому счёту, исправления багов и приспособление под интерфейс Windows XP. Главных же разработчиков направили в подразделение MSN для разработки MSN Explorer. В то время руководство решило, что война браузеров окончена, Netscape побеждён, а новый враг - AOL.
"За всё время моей работы в Microsoft мне грустно было видеть, что интернет-направление всегда нуждалось во враге, с которым начинало конкурировать (Netscape, AOL, Yahoo и Google), вместо того чтобы определиться с собственным видением развития", - пишет бывший сотрудник Microsoft. Прошло много лет, прежде чем руководство распознало угрозу в Firefox и снова сформировало команду талантливых разработчиков Internet Explorer. Но это уже совсем другая история.