Вместе с выходом весьма ожидаемой публичной версии клиентской системы Microsoft Windows 8 Release Preview, компания опубликовала и предварительную сборку серверной версии операционной системы Windows Server 2012, которая носит более привычную для ОС редмондского гиганта маркировку - Release Candidate.
Microsoft Windows Server 2012 Release Candidate Datacenter включает переработанный Server Manager и использует пользовательский интерфейс Metro на замену привычного меню Пуск. Сообщается, что в этой версии операционной системы удалена возможность выбора загрузки прямо в настольный интерфейс, и теперь к нему можно получить доступ только через Metro.
Windows Server 2012 будет также включать новую файловую систему Microsoft Resilient File System (ReFS), призванную эффективно управлять большими томами, препятствовать потере данных и разделять хранилища между системами. Изначально ReFS будет доступна только в серверной версии платформы, но Microsoft планирует позже перенести её и на клиентские системы. Microsoft также ранее заявляла, что большая часть приложений для Windows Server 2008 и R2 должны работать и на Windows Server 2012.
ОС доступна для скачивания в виде пробной версии с ограниченным периодом работоспособности в образах формата ISO на различных языках, включая русский, а также в формате VHD (только на английском). Для доступа к скачиванию необходимо зарегистрироваться на официальном сайте.