22 февраля Adobe опубликовала роадмеп для своего браузерного плагина Flash Player, а также его настольного двойника Adobe Air. Судя по роадмепу, запланировано больше релизов, больше возможностей, рост производительности, но все это на меньшем количестве платформ. Как раньше было объявлено, Adobe отказывается от поддержки Flash на смартфонах, сосредотачивая основные усилия на ключевых настольных платформах. Кроме того, неясно, когда именно Flash Player начнет поддерживать Windows 8.
Компания представляет Flash как основного конкурента открытого языка HTML5 в двух основных сегментах: разработка игр и премиальное видео высокого качества. Отталкиваясь от этих двух моментов, Adobe решает судьбу всех дальнейших функций и возможностей Flash. Очевидно, что как для первого, так и для второго момента ключевую роль играет аппаратное ускорение, поддержка сторонних приложений, возможность полноэкранной работы, а также поддержка новых аппаратных решений.
В этом году Adobe планирует три релиза Flash Player и AIR. Так, версия 11.2, запланированная уже в этом квартале, получит улучшенную поддержку компьютерных мышей, более продвинутое графическое ускорение средствами GPU, а также возможность многопоточного декодирования видео. Следующая версия, известная под кодовым названием Cyril, выйдет во втором квартале и получит улучшенную поддержку 3D, более качественное аудио и новые варианты работы с клавиатурой.
Во второй половине года Adobe обещает обновление Dolores, которое будет включать в себя поддержку многопоточных приложений, использующих ту же модель, что и Web Workers в HTML 5.
В более отдаленной перспективе следует ожидать релиза версии Next, которая "будет отвечать потребностям разработчиков в следующие 5-10 лет". Здесь центральной точкой будет улучшение языка программирования ActionScript, встроенного во Flash. В новых версиях ActionScript ожидается обновленная версия компилятора, новая система сообщения об ошибках и улучшенная система "тонкой подстройки" для оптимальной подстройки производительности.
Adobe признает, что хотя судьба Flash на настольных компьютерах будет долгой, эта платформа на мобильных устройствах де-факто умерла. Более того, сегодня Adobe сообщила, что не будет поддерживать Flash даже для мобильной версии Chrome для Android, хотя для настольной версии Chrome поддержка Flash сохранится в полном объеме.
Неясной остается судьба Flash относительно Windows 8. В заявлении компании говорится, что программисты Adobe работают с Microsoft над финализацией и конфигурированием Flash Player и AIR для Windows 8. Причем, здесь речь идет только об x86-Windows. Пользователи будущих ARM-планшетов на базе Windows 8 могут уже сейчас забыть о Flash для них. Возможно, что в будущем Adobe выпустит AIR для Metro-среды под ARM, но и это пока не факт.
На сегодня плагин Flash поддерживается под Windows, Mac OS X и Linux. В Adobe говорят, что Windows и Mac OS X будет поддерживаться как и прежде, а вот в Linux произойдут изменения. Версия Flash Player 11.2 станет последней самостоятельный под открытую ОС. После нее Flash будет встраиваться только в Chrome и работать с ним можно будет через собственный гугловский Pepper API, а не через независимый NPAPI, как сейчас.