С чего начать?
Delphi, основой которого является язык Pascal, отлично подходит для того, чтобы начать учиться программировать. Сам Pascal постепенно уходит в прошлое и на него всё меньше обращают внимание. Это и понятно - на нём пишутся приложения для MS-DOS, а эту однозадачную операционную систему все пытаются забыть как страшный сон. Если быть более точным, то языком Delphi является Pascal не в том виде, в каком его используют для написания приложений MS-DOS, а в другой модификации - Object Pascal. В этом языке программирование как бы "привязывается" к определённым объектам - как визуальным, так и невизуальным, просто находящимся в памяти. Программирование простых приложений с интерфейсом командной строки (т.е. когда на экран последовательно выводятся строки текста и при этом пользователь вводит какие-либо данные) советуют также начинать с Pascal. Также многие начинают с QBasic, но этот язык один из самых "древних" и возможностей у него немного. Однако для понимания общих принципов программирования он также подойдёт. Дело в том, что в этих языках нет каких-либо хитроумных конструкций и наборов знаков - написанный код легко читается и воспринимается. Этого нельзя сказать, например, о C++. Есть шутки на эту тему - "то, что ночью программист писал на C++, утром он прочитать не сможет". Конечно, это не так, но синтаксис языка C++ достаточно сложен. Мы начнём изучение Delphi практически с нуля. Pascal будет изучаться попутно.
Почему Delphi?
Delphi - это нечто иное, нежели Pascal, это совершенно другой качественный этап среды программирования. С помощью Delphi создаются приложения для операционной системы Windows, но помимо этого с помощью дополнительных средств можно написать, например, программы и для Linux. Среда Delphi легко расширяется установкой дополнительных модулей. Пользовательский интерфейс также хорошо настраиваемый - каждый организует рабочее пространство так, как ему будет удобно.
Краткие сведения о Delphi
Delphi - результат развития языка Турбо Паскаль, который, в свою очередь, развился из языка Паскаль. Delphi оказал огромное влияние на создание концепции языка C# для платформы .NET. Многие его элементы и концептуальные решения вошли в состав С#. Одной из причин называют переход Андерса Хейлсберга, одного из ведущих разработчиков Дельфи, из компании Borland Ltd. в Microsoft Corp.
Версия 1 была предназначена для разработки под 16-ти разрядную платформу Win16;
Версии со второй компилируют программы под 32-х разрядную платформу Win32;
Вместе с 6-й версией Delphi вышла совместимая с ним по языку и библиотекам среда Kylix, предназначенная для компиляции программ под операционную систему Linux;
Версия 8 способна генерировать байт-код исключительно для платформы .NET. Это первая среда, ориентированная на разработку мультиязычных приложений (лишь для платформы .NET);
Последующие версии (обозначаемые годами выхода, а не порядковыми номерами, как это было ранее) могут создавать как приложения Win32, так и байт-код для платформы .NET;
Delphi for .NET - среда разработки Delphi, а так же язык Delphi (Object Pascal), ориентированные на разработку приложений для .NET.
Что нам потребуется...
Подразумевается, что Вы знакомы с общими правилами работы в системе Windows и работали в каких-либо приложениях хотя бы примитивного уровня вроде Блокнот или Калькулятор. Из программного обеспечения нам потребуется сама среда Delphi. Процесс установки описан не будет, так как он довольно стандартный. На сайте дистрибутивов Delphi Вы не найдёте - любая из версий имеет объём не менее 200-300 Мб, а хранить такие файлы на сайте просто невыгодно. Кроме того, Delphi не является официально бесплатным продуктом. Поэтому, если у Вас ещё нет дистрибутива, постарайтесь его как можно быстрее найти. Можете купить в магазине, либо возьмите у кого-нибудь из знакомых.
Какую версию Delphi установить?
Это один из самых частозадаваемых вопросов. По большому счёту, все они очень похожи и в большинстве случаев программы будут одинаково работать независимо от версии Delphi, в которой они были созданы. Однако кое-какие советы я всё же дам. Не устанавливайте версии ниже Delphi 5 - они очень старые и имеют существенные расхождения с более новыми. Среда Delphi 5 содержит все основные возможности, но в ней нет некоторых удобных вещей, которые появились в следующих версиях. Наиболее оптимальный вариант - Delphi 6. Эта версия наиболее популярна среди "населения". Она является самой стабильной из всех и при этом содержит всё необходимое. Delphi 7 - мало чем отличается от Delphi 6, разве что большей совместимостью с Windows XP (имеется ввиду совместимость написанных приложений). Это НЕ означает, что программы, написанные в Delphi 6, будут некорректно работать в WinXP. Всё будет замечательно. Но Delphi 7 всё же менее стабильна, нежели Delphi 6. Дальнейшие версии - 8, 9 я вообще не рекомендую устанавливать. Это самые неудачные из всех. Были сделаны попытки интегрировать средства для написания приложений на технологии .NET, но в ответ сами среды получились довольно неудачными ("глючными"). Последние версии - Delphi 2005 Enterprise Edition и Borland Developer Studio 2006 (Delphi 2006 - часть этого большого пакета) достаточно громоздки и для новичков я бы НЕ рекомендовал использовать именно их. Повторюсь: лучшее решение - Delphi 6 или 7.
Заключение
В этой статье мы поговорили о происхождении Delphi и его функциях. Далее мы начнём изучение самой среды и языка программирования.