4-5 декабря в Москве состоялось крупнейшее в России мероприятие, ориентированное на ИТ-специалистов и руководителей, - очередная конференция корпорации Microsoft "Платформа 2009".
Как и в прошлом году, конференция проходила в новом здании Президиума РАН на Ленинском проспекте. И все это несмотря на официальные утверждения уходящего со своего поста Генерального директора Microsoft Россия Биргера Стена (при открытии конференции он был на сцене вместе с будущим Генеральным директором Николаем Прянишниковым) на конференции в прошлом году о том, что "Платформа 2009" откроется 28 октября 2008 г. в Крокус-Сити. Мне кажется, что изменение даты начала конференции и планировавшегося места ее проведения оказались полностью оправданными. Про дату поговорим немного позже, а что касается места, то, по моему мнению, новое здание Президиума РАН является единственным в Москве полностью пригодным для проведения конференций подобного масштаба. Достичь здания по адресу Ленинский проспект, д. 31 несравненно проще и приятнее, чем добираться, к примеру, в Крокус-Сити (как своим ходом, так и на машине - на вертолете, может быть, и лучше, но лично мне не удалось попробовать). Да и залы в здании Президиума удобны, хорошо оборудованы и соразмерны.
В этом году Платформу открыл Старший вице-президент по технической стратегии Microsoft Corporation Эрик Раддер (Eric Rudder), который на "Платформе 2008" выступал с основным пленарным докладом. В соответствии со своим рангом и положением открывающего конференцию г-н Раддер в этот раз говорил об успехах своей компании на российском рынке, о настоящих и будущих потребностей предприятий в области ИТ, о стратегии корпорации Microsoft. Все это, конечно, очень правильные и парадные слова, но все-таки несколько однообразные и скучные. Поэтому важным знаком оказалось включение в это стартовое выступление темы "облачных вычислений" (clouds computing) и нового проекта Microsoft Azure, направленного на развитие и совершенствование инфраструктуры "облаков".
Система Windows Azure была впервые анонсирована 28-го октября 2008 г. в Лос-Анджелесе на ведущей конференции Microsoft Professional Developers Conference 2008. В этом проекте разрабатывается программная платформа, поддерживающая разработку и выполнение приложений в среде clouds computing.
Платформа Azure Services Platform включает пять основных компонентов. Это сама операционная система Windows Azure, управляющая дисковой памятью, приложениями и сетями; Microsoft SQL Services для работы с базами данных; Microsoft .NET Services; Live Services, а также бизнес-компонент, включающий Microsoft SharePoint Services и Microsoft Dynamics CRM Services.
В среде Azure можно разрабатывать приложения как при помощи Microsoft .NET Framework и Visual Studio, так и с помощью других инструментальных средств, в том числе, разработанных в сообществе open source. Операционная система работает на серверах Microsoft, доступ к ней можно получить по протоколам HTTP, REST, WS-* и Atom Publishing Protocol.
Подчеркнутое внимание к этому проекту, проявленное на "Платформе 2009" со стороны одного из основных руководителей Microsoft, показывает, что развитие "облачной" инфраструктуры относится к числу стратегических целей корпорации. И это вполне соответствует ожиданиям компьютерного сообщества, что безоблачное будущее информационной технологии во многом кроется именно в "облаках".
Конечно, Эрик Раддер немного сказал и про новую клиентскую операционную систему Windows 7, но это прозвучало вовсе не так свежо и ярко, как краткий рассказ про Azure. Не знаю, с чем это связано - то ли компания еще не решила, как подавать эту ОС, то ли она еще настолько сыра, что подробнее говорить о ней преждевременно.
С основным пленарным докладом выступил член технического совета корпорации Microsoft Марк Руссинович (Mark Russinovich). Марк Руссинович получил степень PhD в области вычислительной техники в университете Карнеги-Меллон, работал экспертом по операционным системам в исследовательском центре корпорации IBM. В 1996 году Марк стал одним из основателей компании Winternals Software, где проработал главным архитектором программного обеспечения вплоть до покупки этой компании корпорацией Microsoft в 2006 г. С тех пор работает в Microsoft. Г-н Руссинович является основателем сайта Sysinternals.com, автором популярных книг и заметок в блоге.
Пленарный доклад Марка Руссиновича, большей частью, был посвящен технологии виртуализации от компании Microsoft. В основном он говорил о предметах, уже неоднократно обсуждавшихся на предыдущих мероприятиях Microsoft в 2008 г.: виртуализация сервером и менеджер виртуальных машин в System Center; миграция виртуальных машин с использованием продукта Live Migration; виртуализация десктопов. Кроме того, Марк кратко коснулся некоторых черт Windows 7 и Azure.
После завершения пленарной сессии началось проведение тематических сессий (Инструменты и технологии разработки программного обеспечения, Портальные решения и продукты; Объединенные голосовые и почтовые коммуникации; Базы данных; Бизнес-аналитика и отчеты; Управление ИТ-инфраструктурой; Операционные системы; Информационная безопасность; Архитектура систем и приложений; Доклады партнеров), на которых было представлено более 60 докладов на самые разнообразные темы, касающиеся состояния продуктов Microsoft и опыта их использования.
Конечно, большой популярностью пользовались доклады гостей из-за океана: того же Марка Руссиновича (доклады про поиск и устранение неисправностей в Windows, а также про технологии безопасности Windows) и Дэвида Чеппелла (David Chappell, глава компании Chappell & Associates, доклады на самые разные темы, в том числе, и обзор платформы Azure).
Следует заметить, что, поскольку на этой конференции корпорация Microsoft не объявляла выпуск многочисленных новых продуктов (как это было в прошлом году), доклады в основном были несколько вторичными. Наиболее интересные из них уже произносились почти в том же виде теми же докладчиками на других семинарах и конференциях.
Тем интереснее было послушать о еще не выпущенных продуктах, разработка которых продвинулась достаточно далеко. Как я уже говорил, наиболее интересной для меня оказалась система Azure. Но ей тематика новых продуктов не исчерпывалась. В частности, к их числу относится SQL Server 2010 Analysis Services. Самым интересным в будущей версии Analysis Services является то, что Microsoft обеспечит возможности построения аналитических кубов данных и аналитических вычислений в среде Excel на стороне клиента без потребности в привлечении средств SQL Server. Разработано новое средство управления аналитическими данными в основной памяти, которое будет работать на клиентских рабочих станциях. С одной стороны, таким образом будет поддерживаться построение кубов и аналитика на основе Excel, а с другой стороны, все подобные клиенты будут связаны посредством SharePoint, что позволит пользователям совместно использовать построенные аналитические модели.
Насколько я понял, основным доводом в пользу нового подхода является то, что при текущем положении дел с аналитикой в SQL Server специалисты отделом ИТ вынуждаются непрерывно переделывать кубы данных в связи с изменяющимися потребностями пользователей. При использовании новых средств пользователи получают возможность самостоятельно проектировать кубы и обмениваться между собой своими разработками посредством SharePoint. По словам докладчика (Валерия Кима), разработчики пришли к выводу, что при повышении вычислительной мощности современных рабочих станций, наращивании объемов основной памяти и одновременном сокращении их стоимости можно позволить себе требуемое утяжеление клиентских рабочих станций.
Доклад вызвал несколько важных вопросов. На вопрос, не планирует ли Microsoft сделать новый подход к построению аналитических моделей и выполнению аналитических вычислений единственным в Analysis Services, докладчик ответил категорическим "нет". Основное корпоративное хранилище аналитических данных и наиболее важные и проверенные кубы будут поддерживаться SQL Server. Специалисты ИТ будут отслеживать модели, разработанные пользователями и распространяемые средствами SharePoint, и наиболее популярные из этих моделей - переносить на сторону SQL Server.
Законный вопрос состоял в том, что будет, если разрабатываемая пользователем аналитическая модель не поместится в основной памяти? Докладчик сказал, что такой вопрос ему и его коллегам задавали уже неоднократно, и что разработчики планируют сделать дополнительное средство "офлайнового" хранения кубов. А пока, насколько я понял, в такой ситуации система просто "падает".
Наконец, слушателей интересовало, можно ли будет купить клиентскую часть Analysis Services без SQL Server, коль скоро этот продукт перестает быть необходимым. Ответ был: не знаю.
В конце первого дня работы конференции было проведено пять круглых столов на темы виртуализации, Web-технологий от Microsoft, конкуренции и кооперации на рынке, бизнес-аспектов разработки программного обеспечения, облачных вычислений. В дискуссии участвовали специалисты Microsoft, партнеры компании и рядовые участники конференции. В трех лабораторных классах проводился тренинг по разным темам использования продуктов и технологий Microsoft. В специально отведенном помещении можно было задавать личные вопросы экспертам.
Можно по-разному относиться к компании Microsoft и ее продуктам, но нельзя не согласиться, что конференции серии Платформа очень полезны для российских специалистов. Они дают участникам возможность живого общения со специалистами и между собой, а этого так часто не хватает в наше торопливое и бестолковое время.