Изначально компания AMD хотела разнести по времени анонсы Radeon HD 4550 и Radeon HD 4350, хотя оба продукта основаны на новом 55 нм чипе RV710 с 80 шедейрными процессорами и 64-битной шиной памяти. Radeon HD 4550 должен был быть представлен 30 сентября, а дебют Radeon HD 4350 был намечен на середину октября. В итоге вчера AMD представила обе модели видеокарт, но в продажу они поступят только к середине текущего месяца.
Вряд ли AMD рассчитывала представить новые бюджетные графические решения посреди мирового финансового кризиса, но подобная обстановка отчасти стимулирует спрос на экономичные продукты. Любители игр видеокартами на базе RV710 вряд ли заинтересуются, хотя эти дискретные продукты гораздо быстрее самых производительных интегрированных решений. У новинок от AMD другие достоинства: при умеренной цене они обеспечивают поддержку DirectX 10.1 и аппаратное ускорение декодирования видео высокого разрешения, а также поддерживают передачу восьмиканального звука по интерфейсу HDMI в формате LPCM. Более того, эти видеокарты не требуют использования транзитных звуковых входов, и каждая из них комплектуется переходником с порта DVI на порт HDMI. Партнёры AMD при желании могут оснащать видеокарты на базе RV710 выходом DisplayPort.
Вот так выглядит эталонная видеокарта Radeon HD 4550 в версии с 512 Мб памяти типа GDDR-3. Она имеет 80 унифицированных шейдерных процессоров, 8 текстурных блоков и 4 блока растеризации, а также 64-битную шину. Номинальные частоты равны 600/1600 МГц, рекомендованная розничная цена равна $59.
Radeon HD 4350 в эталонном варианте имеет низкопрофильное исполнение с активной системой охлаждения, но ничто не мешает партнёрам AMD оснащать эти видеокарты пассивными радиаторами. PowerColor, например, так и поступает. Главное отличие Radeon HD 4350 от сородича заключается в использовании 256 Мб памяти типа DDR-2 и пониженных до 600/1000 МГц тактовых частотах. Впрочем, и эти характеристики весьма условны: тот же PowerColor предлагает версию Radeon HD 4350 с 512 Мб памяти типа DDR-2, работающую на частотах 600/800 МГц. Рекомендованная производителем розничная цена Radeon HD 4350 256 Мб равна $39.
В плане быстродействия новинки в два раза превосходят предшественников, а вот до сородичей на базе RV730 им не дотянуть. При этом размер доплаты за более производительную видеокарту не так велик, чтобы обрекать себя на мучения в играх при низких разрешениях. Впрочем, как мы уже говорили, Radeon HD 4550 и Radeon HD 4350 не ориентированы на любителей игр. Скорее, они призваны понравиться экономным ценителям видео высокого разрешения.
Видеокарту GeForce 9400 GT продукт по имени Radeon HD 4550 укладывает на обе лопатки, но более производительную GeForce 9500 GT уже можно купить за незначительную доплату. Отрадно видеть, что конкуренция в этом сегменте рынка обостряется. Если игры вас не интересуют, то Radeon HD 4350 может стать лучшей альтернативой Radeon HD 4550, поскольку первый не настолько медленнее, насколько дешевле. Нужно лишь выбрать вариант с пассивным охлаждением, и тогда шум кулера видеокарты не будет омрачать восприятие новейших видеофильмов с носителей типа Blu-ray.