Еще в ХХ веке любой из многочисленных программных пакетов со словом Works в названии представлял собой доступный по цене, тесно интегрированный набор приложений, рассчитанный на нужды школ и домашних офисов, причем зачастую он был настолько компактным, что помещался на одной дискете. Пакет офисных приложений Works стал основным инструментом недорогих ПК, что служило серьезной гарантией того, что их владельцы со временем будут вынуждены приобрести полнофункциональный комплекс Office (или, что вероятнее, позаимствовать у кого-то копию).
Все изменилось. Комплекс Microsoft Works Suite 2003 (реальная розничная цена 110 долл.) занимает пять компакт-дисков и достаточно полон, чтобы удовлетворить потребности большинства домашних пользователей и избавить их от необходимости обращаться к пиратам. В состав Works Suite 2003 входят база данных, электронная таблица, календарь, адресная книга и еще пять пакетов Microsoft: Word 2002, Money 2003 Standard, Encarta Encyclopedia Standard 2003, Streets & Trips и Picture It! Photo.
Программа инсталляции комплекса, как ни странно для продукта Microsoft, выглядит как изделие дилетанта. Если вы хотите инсталлировать не все, а лишь некоторые программы, то не рассчитывайте, что вам удастся отметить их и спокойно ждать завершения автоматической установки.
Вместо этого придется выбрать и установить сначала одну программу, затем подождать появления окна главного инсталлятора, чтобы выбрать и установить вторую программу, и т. д., пока не будут инсталлированы все необходимые вам программы. Ко всему прочему, у всех приложений параметры по умолчанию слегка различаются, поэтому пиктограммы одних не появятся на «рабочем столе», пока вы об этом не попросите, для других же нужно указать, что пиктограмма не требуется, иначе она окажется на «столе».
Главный интерфейс комплекса представляет собой модуль запуска задач Task Launcher, который выводит список из 12 домашних и школьных проектов, таких, как тренировка спортивной команды, планирование семейных вечеринок и проведение акции по сбору денег. При щелчке на названии проекта появляется список задач. К примеру, при выборе проекта тренировки команды выводится список с такими пунктами: «Составить список участников команды», «Составить график тренировок команды», «Найти правила игры» и десяток других, причем для каждой задачи можно ввести срок исполнения и имеется блокнот для примечаний.
Щелчком на задаче вы открываете либо Web-сайт, либо одну из программ комплекса, обычно вместе с одним из более чем 300 имеющихся в составе комплекса шаблонов для ввода или изменения данных. Список задач можно дополнять или удалять из него элементы либо перестраивать его, чтобы заменить приложение или Web-сайт, открывающийся при щелчке на нем. Программа Works Portfolio (палитра в виде инструментальной панели, которая при щелчке на ней разворачивается) позволяет сохранять любой текст или изображение в виде «коллекционного» файла.
Как и следовало ожидать при такой цене, возможности электронной таблицы, базы данных и календаря ограниченны, если сравнивать с их аналогами из пакета Microsoft Office. Электронная таблица позволяет импортировать лишь по одному рабочему листу из многостраничных файлов Excel. Файлы базы данных можно открывать в среде dBase и в текстовом формате, но не в Access или других реляционных БД. В качестве текстового процессора избран Word 2002, но на компакт-дисках есть и упрощенный текстовый процессор, знакомый по прежним версиям Works.
Для этих трех приложений предусмотрен общий интерфейс, который выглядит как элегантный упрощенный вариант интерфейса Microsoft Office. Однако у Portfolio совершенно другой интерфейс, с участками пастельных тонов и рельефными панелями. Для остальных приложений Microsoft не позаботилась об общем интерфейсе или единообразном оформлении, поэтому Money, Picture It!, Encarta и Streets & Trips напоминают скорее автономные программы, а не компоненты объединенного комплекса.
Money 2003 Standard представляет собой упрощенную версию Microsoft Money Deluxe. Ей недостает имеющихся в Deluxe функций планирования налогов и инвестиций, а в ходе ее инсталляции вам предстоит такое же изнурительное интервью. Picture It! Photo, подмножество Microsoft Picture It! PhotoPremium, с интерфейсом для новичков обеспечивает базовые инструменты редактирования и декорирования изображений.
Encarta Encyclopedia Standard позволяет получать свежую, но неглубокую информацию на уровне средней школы, однако для загрузки обновленных сведений настоятельно рекомендуется бесплатно записаться в «клуб». Пользователи, озабоченные проблемой конфиденциальности, возможно, пожелают обойтись без этой части пакета. Streets & Trips 2002 - это наилучший из выпускаемых на дисках атласов дорог и указателей маршрутов, снабженный обширной информацией об отелях, ресторанах и другими сведениями для путешественников.
Microsoft Works Suite 2002 больше напоминает наспех собранный пакет, нежели единый комплекс. Тем не менее это неплохой продукт, так как большинство его компонентов вполне устроит пользователей домашних ПК. Если вы нуждаетесь в каких-то приложениях комплекса (или пакет предустановлен на новом домашнем ПК), вы не будете разочарованы, в особенности если вспомните о его цене.
Microsoft Works Suite 2003
Реальная розничная цена в США: 110 долл.
Требуемые ресурсы: Windows 98 или более поздняя версия; 64-Мбайт ОЗУ (для Windows XP - 96 Мбайт); 1 Гбайт на жестком диске.