Crystal Reports сейчас является бесспорным лидером среди генераторов отчетов для среды Windows. Традиционно инструментарий Crystal Reports предназначен для четырех категорий пользователей:

• пользователей, не являющихся профессионалами в области информационных технологий;
  
• специалистов в области информационных технологий профессионально занимающихся разработкой отчетов;
  
• разработчиков, включающих отчеты в web-приложения;
  
• разработчиков, включающих отчеты в конечные приложения, созданные на таких языках программирования как Visual Basic, Delphi, C++ и др.

Новый продукт Crystal Enterprise 8 представляет собой систему распространения корпоративной информации в Internet-Intranet сетях. Crystal Enterprise 8 реализован в многоуровневой архитектуре и имеет четыре слоя:

• Клиентский слой (Client tier), включающий утилиты Crystal Management Console (позволяет администрировать CRE), Crystal Publishing Wizard (позволяет добавить отчет в среду CRE), Crystal Configuration Manager (позволяет администратору удаленно запускать и останавливать сервисы CRE), Crystal Import Wizard (позволяет администратору импортировать профили из Seagate Info) и ePortfolio (просмотр и установка на расписание отчетов).
  
• Слой управления (Intelligence tier) включает Web-сервер (поддерживаются Microsoft IIS, Netscape Enterprise Server, Netscape Fast Track Server, Lotus Domino, Apache, Common Gateway Interface), Web Component Server (мост между web- сервером и компонентами CRE), Automated Process Server (поддержка безопасности, управление объектами, управление службами), File Repository Server (содержит отчеты, включаемые пользователями или сгенерированные Job Server) и Cache Server (сохраняет страницы отчета, сгенерированные Job Server);
  
• Слой выполнения (Processing tier) содержит Job Server (выполняет отчеты (rpt) по сигналу APS. Для выполнения отчетов обращается к БД) и Page Server (отвечает за получение информации с Cache Server и генерацию страниц Encapsulated Page Format).
  
• Слой данных (Data tier).